Hors-Séries - Le numéro 317 du 18 décembre 2024

Les “mondes-océans” sont-ils omniprésents dans l'Univers ? C'est la question que se posent les astronomes à propos de ces exoplanètes recouvertes d'eau (vue d'artiste ci-contre). Parfois intérieurs, de tels océans pourraient créer des conditions favorables à la vie - à la manière des lunes glacées de notre Système solaire qui

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Au royaume des étoiles dotées d'exoplanètes, elles sont actuellement les reines. Les naines rouges sont pourtant des étoiles à la physique peu avantageuse. Leur masse est faible, de l'ordre de 1 à 50 % de notre Soleil, bien loin des fascinants trous noirs. Leur terne luminosité empêche de belles photos

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Frank Drake, directeur du National Radio Astronomy Observatory de Green Bank (États-Unis), écoute des signaux radio venus de l'espace. Nous sommes en 1960 et il vient de lancer le programme Seti, pour “Search for Extra-Terrestrial Intelligence” (“Recherche d'intelligence extraterrestre”). Mais en fait de signaux, il ne capte… que le silence.

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Déjà plus de 5 000 exoplanètes découvertes, plus de 2 000 détections à confirmer, et sans doute des milliards qui n'ont pas encore été décelées… et ce rien qu'au sein de notre galaxie. L'infinité du cosmos - si tant est qu'il soit infini - nous permettra-t-elle de découvrir une infinité

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Platon et Aristote étaient certes respectés en leur temps, mais il y a un domaine dans lequel leur autorité était contestée : leur vision du cosmos, univers fini, d'après eux, et dont la Terre serait le centre. Les épicuriens en ont une approche radicalement opposée, inspirée par le concept de

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Cet observatoire historique construit entre 1878 et 1882, installé sur le pic du Midi, dans les Pyrénées françaises, est un haut lieu de l'astronomie - littéralement. À 2 877 m d'altitude, il jouit d'un ciel pur, et surtout du télescope Bernard-Lyot, doté d'un miroir de 2 m de diamètre. Pourtant,

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