Tout savoir sur le magazine Les Cahiers de Science et Vie

NOS EXPERTS • Bruno Cathala est magistrat. Il a été le premier greffier de la Cour pénale internationale entre juillet 2003 et avril 2008 et il est l’auteur de Juger le mal – Histoire de la justice pénale internationale (éd. Passés composés, septembre 2026). • Aurélia Devos est magistrate. Elle a dirigé pendant dix ans le pôle dédié aux crimes contre l’humanité au Parquet de Paris et a supervisé l’enquête internationale sur Félicien Kabuga, financier présumé du génocide rwandais de 1994. Elle est l’auteure de Crimes contre l’humanité – Le combat d’une procureure (éd. Calmann-Lévy, 2023). • Richard Rechtman est psychiatre des hôpitaux et anthropologue spécialiste des crimes de masse et des génocides, directeur d’études à l’EHESS et auteur de La Vie ordinaire des génocidaires (éd. CNRS, 2020). • Bénédicte Vergez-Chaignon est historienne, spécialiste de la Seconde Guerre mondiale et de l’occupation, auteure de Crimes contre l’humanité – Les procès Barbie, Touvier, Papon (éd. Passés composés, 2025). Les Cahiers de Science & Vie : En quoi le procès de Nuremberg peut-il être considéré comme une révolution ? Bruno Cathala : En 1899, à la suite des atrocités commises sur les champs de bataille avec de nouvelles armes, les conventions adoptées lors de la première Conférence internationale de la paix, à La Haye, ont introduit une référence aux lois de l’humanité et, avant la Seconde Guerre mondiale, le crime d’agression, c’est-à-dire le crime contre la paix, était déjà interdit. La véritable révolution de Nuremberg, c’est qu’on passe d’un moment où un État souverain est maître chez soi à l’idée que les crimes commis contre des populations civiles dans le cadre d’attaques généralisées ou systématiques atteignent toute l’humanité. De plus, ce ne sont plus seulement les États, mais bien les dirigeants qui vont être tenus comme personnellement et pénalement responsables. La souveraineté demeure donc le principe, mais celui-ci n’est plus absolu. En mai 1946, le procès ouvert à Tokyo pour juger les criminels japonais s’appuiera sur les mêmes principes. Bénédicte Vergez-Chaignon : Nuremberg constitue le premier procès d’ampleur organisé après un conflit par les vainqueurs pour juger les vaincus sur la base d’une justice internationale, les accusés étant les plus hauts responsables gouvernementaux

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L’aube se lève à peine sur le Pacifique central lorsqu’un faible signal attire l’attention des opérateurs radio du garde-côtes américain Itasca. Depuis des heures, ils sont à l’affût. Quelque part dans l’immensité qui les entoure se trouve un avion qui fascine le monde entier depuis plus d’un mois. Un Lockheed Electra 10-E argenté, piloté par l’une des femmes les plus célèbres de son temps. Et voilà qu’à 7 h 42, une voix souffle dans les écouteurs : “Nous devons être au-dessus, mais je ne vous vois pas… niveau de carburant faible…” Quelque 300 m au-dessus du plus vaste océan de la planète, tandis que la jauge du réservoir plonge dangereusement, Amelia Earhart et Fred Noonan cherchent désespérément une île où se poser. Les opérateurs de l’Itasca font tout pour maintenir la communication, mais une heure plus tard, le silence retombe. Pour de bon. Nous sommes en juillet 1937, et Amelia et Fred ont à jamais disparu des radars. L’histoire d’Amelia Earhart commence paisiblement, loin des tarmacs, dans la petite ville d’Atchison, au Kansas, où elle voit le jour le 24 juil-let 1897. L’Amérique conservatrice dans laquelle elle grandit assigne aux jeunes filles un rôle bien défini : être discrètes, élégantes, raisonnables. Amelia, elle, préfère grimper aux arbres. Elle escalade les toits des garages, fabrique des rampes pour sa luge, chasse les rats à la carabine et collectionne les coupures de presse consacrées aux femmes ayant réussi dans des domaines “réservés aux hommes” – actrices, avocates, ingénieures, cheffes d’entreprise… Son entourage la décrit comme un garçon manqué – à l’époque, l’expression est loin d’être un compliment. Mais Amelia n’en a cure. Plus tard, elle écrira : “Les femmes doivent parfois faire pour elles-mêmes ce que les hommes ont déjà fait.” Cette conviction ne la quittera jamais. Curieusement, lorsqu’elle aperçoit son premier avion, vers l’âge de 10 ans, elle ne ressent

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NOS EXPERTS Jean-Loïc Le Quellec est anthropologue (directeur de recherche honoraire au CNRS) André Gunthert est historien des cultures visuelles (Centre d’histoire et de théorie des arts, EHESS) Les Cahiers de Science & Vie : Pourquoi ressentons-nous depuis toujours le besoin de fabriquer des images? Jean-Loïc Le Quellec : Pour la préhistoire, je pourrais vous répondre que nous n’en savons rien. Mais nous parlons de la plus longue période de l’histoire de l’humanité, au sein de laquelle on distingue en réalité plusieurs époques, qui se différencient justement par leurs peintures et leurs gravures. Enfin, quels que soient les motivations ou le sens de cet art pariétal et rupestre, il ne s’agissait manifestement pas de représenter le monde réel. L’environnement, au sens large, en est en effet totalement absent : il n’y a ni Soleil, ni Lune, ni étoiles, ni nuages, ni forêts, ni arbres… Et plus précisément, il y a deux catégories de graphismes. La moitié correspond à des traits, des points, des ronds ou des hachures que les préhistoriens qualifient par convention de signes, bien que nous ignorions s’ils signifiaient réellement quelque chose. Quant à l’autre moitié, ce sont des images que nous pensons reconnaître : nous voyons un bison, un mammouth, un lion, etc. – même si cela ne nous dit rien de ce qu’ils incarnaient pour ceux qui les ont représentés. On y trouve une petite poignée de figures dites anthropomorphes, car elles ressemblent à des humains. Mais ces silhouettes s’avèrent très étranges : elles sont parfois dotées

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NOS EXPERTS • Vincent Azoulay est historien, spécialiste de la Grèce antique (EHESS). Coauteur de Athènes 403, une histoire chorale, éd. Flammarion, 2020. • Vincent Foucher est politologue et chargé de recherche au laboratoire Les Afriques dans le monde (CNRS/ Sciences Po Bordeaux). • Franck Gaudichaud est politologue, spécialiste de l’Amérique latine contemporaine (université Toulouse – Jean-Jaurès). Auteur de Découvrir la révolution chilienne (1970-1973), Les Éditions sociales, 2023. • Nicolas Patin est historien, spécialiste de l’Allemagne de 1914 à 1945 (université Bordeaux Montaigne). Coauteur de Le Monde nazi, 1919-1945, éd. Tallandier, 2024. • Dominique Pinsolle est historien, spécialiste du mouvement ouvrier (université Bordeaux Montaigne). Auteur de Quand les travailleurs sabotaient, France, États-Unis (1897-1918), éd. Agone, 2024. • Pierre Salmon est historien, spécialiste de la guerre d’Espagne (ENS, Paris). Coauteur de La guerre d’Espagne, 1936-1939, la démocratie assassinée, éd. Tallandier, 2026. Les Cahiers de Science & Vie : En juillet 1936, un coup d’État entraînait l’Espagne dans la guerre civile… Comment a-t-il été préparé ? Pierre Salmon : Contrairement à une idée encore répandue, ce coup d’État n’était pas la conséquence directe de l’instabilité républicaine ni de l’assassinat, le 13 juillet, du dirigeant monarchiste José Calvo Sotelo. Dès 1932, le général Sanjurjo avait tenté un coup d’État contre la République. D’autres projets furent mis en sommeil entre 1933 et 1935, et les historiens s’accordent à parler de plusieurs trames conspiratrices, à la fois civiles et militaires, qui auraient convergé vers la fin de l’année 1935, et surtout après la victoire du Front populaire, en février 1936. Si le coup d’État de juillet 1936, dont le véritable architecte est le général Mola, fut préparé dans son aspect pratique et stratégique dans les casernes, il y eut aussi une préparation politique au sein d’organisations fascistes et monarchistes – ces dernières ayant de puissants relais dans la presse. Mais les conspirateurs avaient sousestimé la résistance populaire et celle des institutions républicaines. Face à l’Union militaire espagnole, favorable aux putschistes, une Union militaire républicaine antifasciste organisa la résistance au sein des casernes. Et, dans un premier temps, la moitié des forces armées et des forces de l’ordre restèrent fidèles à la République, faisant du coup d’État un semi-échec ou une semi-réussite, selon le point de vue. CSV : Que désigne exactement le terme “coup d’État” et à quand remonte-t-il ? Vincent Azoulay :

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Fièvre maligne ? Saturnisme ? Assassinat ? Les restes retrouvés du maître du clair-obscur permettront-ils de faire la lumière ?Un homme seul, le visage emperlé de sueur, titube sur une plage de Toscane sous un soleil à écraser les mouches. Des ombres de mauvais augure s’amassent déjà au creux de ses yeux. C’est là, le 18 juillet 1610, sur cette longue bande de cailloux gris léchée par une mer oléagineuse que disparaît, à 38 ans, le peintre le plus novateur de son époque. C’est du moins ce qu’affirment plusieurs des biographes de Michelangelo Merisi da Caravaggio. Son corps a disparu, enseveli à la va-vite, dévoré par les chiens, jeté à la mer… allez savoir. Il fallait bien une mort dramatique et spectaculaire pour conclure une vie intense semée d’autant d’embûches que de chefs-d’œuvre. La légende du Caravage, sans doute exacerbée par les romantiques du XIXe siècle, amateurs de des-tins tragiques, est aussi sombre que ses tableaux. L’artiste lui-même a pris soin de se forger une réputation sulfureuse, maniant l’épée aussi bien que le pinceau. Un bonhomme fort susceptible, à manier avec autant de précautions qu’un œuf frais ! Il n’hé-site pas à fréquenter les bas-fonds et leur cortège de filles de joie, d’ivrognes, de pendards et autres coupe-jarrets, prenant un plaisir manifeste dans la transgression et le danger. Adepte du “vice innommable”, il prête le visage de ses jeunes amants aux anges et aux saints et fait poser ses amies prostituées en Madone ou Marie-Madeleine repentie, au nez et à la barbe des très sourcilleux inquisiteurs du Saint-Office. On ne compte plus ses démêlés avec la police, ses incarcérations suite à des algarades dans la rue ou des querelles de tavernes. Sa vie ressemble à une longue course vers la mort. Reste à savoir ce que fut celle-ci. A-t-il succombé à une poussée de malaria, comme le supposent de nombreux historiens ? Mais, au vu du nombre d’ennemis et de rivaux rancuniers qu’il n’a pas manqué de se faire au cours de sa courte mais intense carrière, n’aurait-il pas été plutôt assassiné ? Comment un tel

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Les Cahiers de Science & Vie : Pourquoi vous être attelé à ce sujet, alors qu’on a déjà tant écrit sur la Seconde Guerre mondiale ? Claude Quétel : J’ai en effet moi-même beaucoup publié sur cette période, si bien qu’il ne me manquait plus qu’un sujet à traiter : Hitler lui-même ! Après avoir lu toutes ses biographies – pas si nombreuses, et jamais écrites par des Français –, j’ai eu envie de me lancer, avec ma sensibilité. Surtout, je voulais m’adresser au grand public. C’était un pari, car il est plus facile d’écrire un pavé exhaustif qu’un ouvrage plus digeste, sans notes, sans tableaux. CVS : Vous décrivez un jeune homme sans génie, que rien ne semblait destiner à une carrière politique… C.Q. : L’histoire, ce n’est pas de la physique ni de la chimie : il y a une part inévitable d’interprétation. On doit juger selon nos convictions ; pour ma part, je considère qu’Hitler est d’une médiocrité absolue, inculte. Il n’y a qu’à voir ses lettres de jeunesse, criblées de fautes ! Il est aussi paresseux, ce qui le conduira à une semi-clochardisation. Tout juste peut-on lui concéder qu’il est malin… dans les deux sens du terme. Il est vil d’âme. Enfin, il n’a pas quinze idées en même temps, mais une seule idée fixe, ce qui est toujours dangereux. CVS : Comment cet homme médiocre est-il devenu le Führer ? C.Q. : On n’a pas vraiment besoin de qualités pour arriver au pouvoir, il suffit d’une succession de hasards. Le choc fondateur pour Hitler – peut-être le seul de sa vie –, c’est l’armistice de 1918. Il croyait vraiment en

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Item sans titre Les Cahiers de Science & Vie : En novembre dernier, le président de la République annonçait la création d'un service national volontaire, dont le recrutement a démarré en janvier. Pour quelles raisons ? Jean-Claude Allard : Cette décision répond à deux besoins. Le premier, c'est de faire prendre conscience à la nation des menaces qui pèsent sur la France, et de placer l'ensemble de la société française devant ses responsabilités en matière de défense. La défense de la France, ce n'est pas seulement du matériel, ce sont aussi des hommes et des femmes. Le second besoin tient aux évolutions des armées depuis la fin de la guerre froide. Les armées françaises ont subi une très forte décroissance de leurs capacités depuis 1990 : la chute du mur de Berlin, la volonté d'engranger les “dividendes de la paix” ont conduit à réduire les budgets et, par conséquent, les effectifs. Aujourd'hui, notre armée compte moins de professionnels que l'armée de conscription n'en recensait il y a trente ans. Or les menaces redeviennent comparables, sur certains points, à celles de la guerre froide, avec une grande puissance à l'est qui s'appelait l'Union soviétique et s'appelle désormais la Russie. Alors il faut regonfler les rangs… Maxime Launay : La dégradation du contexte stratégique pèse effectivement de tout son poids. Les autorités civiles et militaires ont le sentiment que la guerre peut, d'ici trois à quatre ans, toucher le flanc est de l'Europe. Et l'une des leçons tirées des conflits actuels, notamment en Ukraine, c'est le besoin de masse. Le nouveau service national serait un moyen d'y répondre. Mais, pour autant, ces jeunes ne seraient pas projetés à l'étranger : ils participeraient à la défense du territoire dans des opérations du type de Sentinelle ou Vigipirate [déployées face à la menace terroriste,NDLR ] . Ensuite, il y a, depuis 1997 et la suspension du service militaire obligatoire, un sentiment de vide chez les élites politiques et dans une partie de l'opinion publique. Le service national volontaire a donc été pensé comme un dispositif qui viendrait apporter quelque chose à la jeunesse, là où d'autres services publics, notamment l'Éducation nationale, sont perçus comme défaillants ou insuffisants. Bénédicte Chéron : J'ajouterais que du côté des autorités politiques,

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Depuis le mois de mai, l'Exposition internationale et coloniale, installée dans le parc de la Tête d'or, à Lyon, fait la une des journaux. C'est un triomphe populaire - des dizaines de milliers de visiteurs s'y pressent chaque jour pour admirer les pavillons exotiques, les produits des colonies françaises, les dernières innovations de l'industrie du pays. C'est aussi une véritable résurrection pour cette France sortie fracassée de la guerre de 1870, encore fragile et isolée sur la scène internationale. Mais ce 24 juin 1894, l'excitation est à son comble : la visite attendue du président de la République a fait fleurir dans les rues drapeaux tricolores, guirlandes et lampions. Dès le matin, une foule endimanchée s'est massée sur les grands boulevards et les quais du Rhône pour acclamer la figure débonnaire et rassurante de Sadi Carnot. Ce dernier visite l'exposition dans l'après-midi avant de se rendre au Palais de la bourse pour assister au banquet de mille couverts dressé en son honneur par la municipalité. Après ces fastueuses agapes, vers 21 h 15, le président prend place dans une calèche découverte pour rejoindre le Grand Théâtre où doit se jouer une représentation d' Andromaque . La liesse redouble lors du passage du cortège présidentiel rue de la République. On grimpe jusque dans les lampadaires pour apercevoir le “grand homme”. Les acclamations et les vivats montent des trottoirs, les chapeaux et les cannes se lèvent, les orchestres jouent des marches patriotiques. Sadi Carnot, souriant dans sa voiture découverte, salue la foule qui l'applaudit… jusqu'au moment où un jeune homme à casquette s'élance sur la chaussée, un imprimé à la main, et monte sur le marchepied du landau. Tout se joue en une fraction de seconde. Le président tend le bras vers ce qu'il pense être une pétition qu'on lui remet, mais le papier dissimule un poignard qui d'un coup vient se ficher dans son ventre juste en dessous des côtes. “Je suis blessé !” s'exclame-t-il avant de s'effondrer

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Imaginez la Grèce du VIIIe siècle avant notre ère… Les palais mycéniens se sont effondrés quatre cents ans plus tôt, emportant avec eux l'écriture en linéaire B, cette forme archaïque du grec ancien qui servait à inventorier l'huile et le blé des rois. Le monde égéen a traversé ce que les historiens appellent les “siècles obscurs”, une période de contraction démographique, de repli sur soi, d'oubli. Et pourtant, dans cette obscurité, quelque chose a survécu : la mémoire des héros. Item sans titre Car c'est dans cette Grèce sans écriture que naissent L'Iliade et L'Odyssée . Non pas sur des tablettes d'argile ou des rouleaux de papyrus, mais dans la bouche des aèdes, ces poètes-chanteurs itinérants qui se produisent alors dans les cours aristocratiques, la lyre à la main, pour réciter les exploits des guerriers d'autrefois. La guerre de Troie, le retour tourmenté d'Ulysse… Tout cela vit d'abord comme parole, comme chant. “Puisant dans un répertoire oral très ancien, ces poètes ne composent pas un récit figé, ils pratiquent ce que l'on appelle la diction formulaire, explique l'helléniste Christophe Bréchet, enseignant à l'université de Paris-Nanterre. Ils chantent la gloire des héros du passé en utilisant un réservoir de formules, de séquences de mots pour structurer leurs récits autour de temps forts tels des festins, des sacrifices, des batailles. ” Ulysse aux mille ruses, Achille aux pieds légers, Hector au casque étincelant, l'Aurore aux doigts de rose ? Ces expressions ne sont pas de simples ornements. Ce sont des chevilles rythmiques, des outils de composition qui permettent au barde de construire ses vers dans le cadre rigide de l'hexamètre [vers composé de 6 pieds, NDLR ] dactylique, le mètre de l'épopée grecque. Item sans titre Parmi les nombreux poèmes qui circulent alors, deux épopées vont bientôt se démarquer : L'Iliade et L'Odyssée, qu'on attribue à Homère. “Beaucoup

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