Tout savoir sur le magazine Science & Vie Junior

Il a toujours un coup d’avance grâce à la scienceQui est donc Arsène Lupin ? C’est le personnage qui inspire Assane Diop, joué par Omar Sy, protagoniste de la série Lupin dont la quatrième saison (déconseillée aux moins de 13 ans) sort ce mois d’octobre. Mais avant cela, Lupin est surtout l’un des plus grands mythes de la littérature française, né sous la plume de l’écrivain Maurice Leblanc. D’emblée, il a tout pour plaire : c’est un gentleman-cambrioleur malicieux, à l’esprit vif, brillant expert de la résolution d’énigmes, toujours prêt à rouler ses adversaires dans la farine, sans jamais tuer ses victimes.Un succès fracassantSa première aventure, L’Arrestation d’Arsène Lupin, fait l’objet d’une nouvelle publiée en 1905 dans le magazine Je sais tout. Le succès est immédiat, le public en redemande. Maurice Leblanc lui consacrera jusqu’à sa mort, en 1941, pas moins de 18 romans et 39 nouvelles. Autant d’aventures rocambolesques où la science est très présente. « Elle permet d’ancrer le récit dans la réalité et dans son époque », glisse Florine Laguette, médiatrice et chercheuse, autrice d’un mémoire sur Arsène Lupin (voir Bonus p. 53). Justement, à la Belle Époque , les progrès scientifiques s’enchaînent. « C’est le temps des premiers exploits aériens, des premiers appareils photo Kodak, de la généralisation des automobiles et du téléphone, des paquebots transatlantiques, du

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Les Amérindiens vivaient-ils dans des tipis ?Non. Cette image fausse a été diffusée largement par les westerns . Dans la réalité, les habitations changeaient en fonction du mode de vie des Amérindiens. Car leur population était d’une diversité comparable à celle des populations d’Europe : sur le territoire de l’Amérique du Nord, il y avait environ 500 nations amérindiennes ! Le tipi (construction conique faite de perches en bois et de peaux de bison) était surtout utilisé par les peuples qui vivaient dans les Grandes Plaines du centre du continent, tels les Cheyennes ou les Comanches. Ces populations avaient un mode de vie nomade : elles se déplaçaient souvent pour chasser les bisons et leurs tipis se démontaient et se transportaient facilement. À l’inverse du mode de vie sédentaire des Hopis ou des Zunis, des populations du Sud-Ouest réparties en pueblos (« villages » en espagnol) qui vivaient de l’agriculture. Elles habitaient des maisons en

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Elle épate, la Galerie !Un éléphant aux impressionnantes défenses ouvre la marche, suivi d’un rhino, de girafes, de zèbres et autres compagnons de la savane. Figés en une parade perpétuelle, ces animaux naturalisés accueillent les visiteurs dans la Grande Galerie de l’Évolution 1 du Jardin des Plantes, à Paris. Ouverte au public en 1994, la Galerie est depuis la vitrine du Muséum national d’histoire naturelle (MNHN), dont l’histoire a commencé en 1626. Cette année-là, le roi de France, Louis XIII, achète un terrain sur lequel seront cultivées des plantes médicinales (gravure ci-dessus), et des bâtiments pour former de futurs médecins à l’usage de ces plantes. À la Révolution, ce jardin royal élargit son champ d’étude. En 1793, il devient un établissement de recherche consacré à la nature : le Muséum. Depuis, il n’a cessé de grandir. Aujourd’hui, il accueille plus de 600

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Les piments turbo de MarioDans le jeu Super Mario Galaxy, quand Yoshi boulotte un piment turbo, le gentil dino prend feu ! Sous l’effet de ce boost d’énergie, il court beaucoup plus vite, ce qui lui permet de gravir des pentes ou de traverser les plateformes avant qu’elles s’écroulent.L’avis des chercheursDans la réalité, certains piments aussi peuvent mettre le feu ! Ils renferment une molécule, la capsaïcine, qui active les récepteurs de la chaleur et de la douleur dans la bouche. Cela déclenche une cascade de réactions : la langue brûle, le cœur s’accélère, on a une sorte d’excitation… Mais cela n’apporte pas plus d’énergie à l’organisme !Par quoi les remplacer ?L’équivalent des « piments turbo » n’est pas à chercher parmi les fruits, légumes ou condiments mais… dans les bonbons. En effet, le meilleur moyen d’approvisionner rapidement notre organisme en énergie, c’est de faire grimper le taux de glucose dans le sang. Le glucose, c’est le sucre qui sert de carburant à toutes nos cellules. Or, dans les bonbons, il est facilement accessible. Ces friandises contiennent surtout du saccharose, un sucre constitué d’une molécule de glucose et d’une de fructose. Nos enzymes digestives n’ont qu’à couper cette liaison chimique pour libérer le glucose. Il passe vite dans le sang et est transféré aussitôt au cœur et aux muscles, ce qui décuple les efforts qu’on peut fournir. Une astuce que connaissent bien les cyclistes pros qu’on a surpris à en manger sur le Tour de France. Avaler une poignée de bonbons à jeûn fait grimper le taux de glucose dans le sang de 1 g/litre à 1,4 g/litre en seulement 30 minutes. Mais attention, ce sucre est aussi rapidement brûlé qu’il est délivré. Une heure plus tard, le pic d’énergie retombe et c’est le coup de pompe… à vélo ! Le

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Un demi-million d’euros pour un sac à main ? Ça paraît délirant, mais c’est pourtant bien la valeur estimée d’un article proposé aux enchères à l’hôtel Drouot à Paris, le 11 juin dernier. À ce tarif, on s’attend à ce que ce sac de 26 cm sur 18 soit cousu de fil d’or et décoré de diamants. Non, il est fait d’un matériau bien plus rare : du cuir de tyrannosaure ! Pas d’inquiétude, la société britannique Lab-Grown Leather, à l’origine de cette pièce unique, n’a pas ressuscité un des plus terribles prédateurs de l’histoire de notre planète, façon Jurassic Park. Mais la réalité n’est finalement pas si éloignée que cela… Tout a débuté en 2005, lorsqu’une équipe de paléontologues américains a fait une découverte incroyable. En plongeant un fragment de fémur fossilisé de Tyrannosaurus rex dans un bain d’acide doux pour dissoudre la partie minérale de l’os, ils ont réussi à en extraire des fragments de collagène (zoom

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Célèbre pour son Grand Canyon et ses cactus géants, l’État américain d’Arizona est aussi l’un des meilleurs endroits sur Terre pour observer les étoiles. Situé à environ 80 km au sud-ouest de Tucson, au sommet des Quinlan Mountains, Kitt Peak National Observatory est l’un des plus grands complexes astronomiques au monde. La route que j’emprunte pour l’atteindre serpente au milieu des paysages arides ponctués de saguaros (les cactus géants). Au fil de l’ascension, le panorama se déploie sur le désert de Sonora. Soudain, des coupoles blanches apparaissent, dispersées sur la montagne, lui donnant une allure de base spatiale. Chacune renferme un instrument conçu pour une mission scientifique spécifique. L’histoire de Kitt Peak débute au cours des années 1950. Les astronomes américains recherchent l’endroit idéal pour construire un grand observatoire. La National Science Foundation (une agence américaine indépendante) décide de financer un complexe ouvert à toute la communauté scientifique.

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1 LA CHUTE des corps Par le passé, une question a longtemps taraudé les savants : pourquoi et comment les corps tombent-ils vers le sol ? C’est vrai ça, pourquoi une pomme qui se détache d’un arbre s’écrase-t-elle en moins d’une seconde, alors qu’une plume prend tout son temps ? Dans l’Antiquité, le philosophe grec Aristote pensait que plus un corps est lourd, plus il tombe vite pour rejoindre sa « place naturelle », qui est en bas. Au XVIIe siècle, le physicien Galilée doute de cette explication. On raconte qu’il aurait jeté des boulets de canon et des billes en bois du sommet de la tour de Pise pour voir lesquels toucheraient le sol en premier. Sans doute une légende. De toute façon, la chute serait trop rapide (quelques secondes) pour faire des mesures précises. Afin d’étudier la question de manière plus rigoureuse, Galilée imagine une expérience pour ralentir la chute des corps. Il considère que celle-ci n’est rien d’autre qu’une descente en pente très raide, censée obéir à la même loi que sur une pente moins raide. Il fait rouler des billes polies de différentes masses sur un plan incliné parfaitement lisse, afin de limiter les frottements au minimum. Si Aristote a raison, un objet deux fois plus lourd qu’un autre devrait mettre deux fois moins de temps à atteindre le sol. Or, Galilée constate que toutes les billes arrivent en bas du plan incliné quasiment en même temps, qu’elles soient très légères ou très lourdes ! La vitesse de chute d’un objet ne dépend donc pas de sa masse. Mais de quoi, alors ? Le physicien tente une autre expérience : il prend une pierre et la jette d’abord dans l’air, puis dans l’eau, et enfin dans un liquide visqueux, la mélasse. Résultat : la pierre tombe plus vite dans l’air que dans l’eau et que dans la mélasse. En gros, plus le milieu offre de résistance à la pierre et plus sa chute est freinée.Billes qui roulent et pierres qui tombentDingue.… mais vraiGalilée postule alors que dans

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Salut ! Moi, c’est Stri, un petit grillon. Lorsque les humains nous écoutent chanter, mes amis et moi, ils disent souvent que nous faisons « cri cri cri ». C’est un peu réducteur, car nous sommes les descendants d’une très ancienne lignée de musiciens ! Le soir, lorsque le soleil se couche, j’aime me percher au sommet d’un brin d’herbe qui oscille dans la brise. De là, j’écoute le monde qui m’entoure. Des grenouilles coassent auprès de leur mare. Cachées dans les haies, des mésanges échangent quelques gazouillis. Un chien aboie au loin. Un bruit de moteur, des graviers qui crissent, des portes qui claquent et de grands éclats de voix : ça y est, mes voisins humains sont de retour. Cette planète est une véritable machine à sons ! Un jour, je me suis demandé : notre monde a-t-il toujours été aussi bruyant ? À quoi ressemblait notre planète avant les chants, les rugissements, les vrombissements des voitures ? Pour le savoir, j’ai décidé de remonter le temps. Et ce que j’ai découvert m’a fait frissonner jusqu’au bout des antennes. Laisse-moi te raconter ce voyage.À l’écoute d’un passé lointainL’angoisse du silencePremière étape : -3,7 milliards d’années. Je n’entends aucun chant, aucun cri, aucune voix. Autour de moi, il n’y a que le vent soufflant sur le sol,

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Planté devant la façade du Centre Louis-Lortet, à Lyon, j’ai l’impression d’observer l’entrepôt d’un supermarché, tant son aspect est banal et son entrée discrète, sans plaque apparente. Une impression trompeuse. Ici, on ne stocke ni paquets de chips ni bouteilles de soda. Ce grand édifice de quatre étages abrite environ 3 millions d’animaux… morts. Il s’agit du Centre de conservation et d’études des collections du musée des Confluences. Ça ne te dit rien, pourtant il rassemble des trésors (voir encadré ci-contre) pour la science. C’est leur valeur qui explique l’aspect ordinaire du bâtiment. « Nous ne voulons pas attirer des personnages malveillants dans ce lieu de conservation exceptionnel », prévient David Besson, le responsable du service des collections du musée des Confluences. J’ai bien saisi : ne pas attirer les voleurs. Alors, à sa suite, je pénètre discrètement à l’intérieur du centre, direction le sous-sol. Derrière une première porte, une première surprise : je

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