Science & Vie Junior - Le numéro 444 du 12 août 2026

1 LA CHUTE des corps Par le passé, une question a longtemps taraudé les savants : pourquoi et comment les corps tombent-ils vers le sol ? C’est vrai ça, pourquoi une pomme qui se détache d’un arbre s’écrase-t-elle en moins d’une seconde, alors qu’une plume prend tout son temps ? Dans l’Antiquité, le philosophe grec Aristote pensait que plus un corps est lourd, plus il tombe vite pour rejoindre sa « place naturelle », qui est en bas. Au XVIIe siècle, le physicien Galilée doute de cette explication. On raconte qu’il aurait jeté des boulets de canon et des billes en bois du sommet de la tour de Pise pour voir lesquels toucheraient le sol en premier. Sans doute une légende. De toute façon, la chute serait trop rapide (quelques secondes) pour faire des mesures précises. Afin d’étudier la question de manière plus rigoureuse, Galilée imagine une expérience pour ralentir la chute des corps. Il considère que celle-ci n’est rien d’autre qu’une descente en pente très raide, censée obéir à la même loi que sur une pente moins raide. Il fait rouler des billes polies de différentes masses sur un plan incliné parfaitement lisse, afin de limiter les frottements au minimum. Si Aristote a raison, un objet deux fois plus lourd qu’un autre devrait mettre deux fois moins de temps à atteindre le sol. Or, Galilée constate que toutes les billes arrivent en bas du plan incliné quasiment en même temps, qu’elles soient très légères ou très lourdes ! La vitesse de chute d’un objet ne dépend donc pas de sa masse. Mais de quoi, alors ? Le physicien tente une autre expérience : il prend une pierre et la jette d’abord dans l’air, puis dans l’eau, et enfin dans un liquide visqueux, la mélasse. Résultat : la pierre tombe plus vite dans l’air que dans l’eau et que dans la mélasse. En gros, plus le milieu offre de résistance à la pierre et plus sa chute est freinée.Billes qui roulent et pierres qui tombentDingue.… mais vraiGalilée postule alors que dans

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Salut ! Moi, c’est Stri, un petit grillon. Lorsque les humains nous écoutent chanter, mes amis et moi, ils disent souvent que nous faisons « cri cri cri ». C’est un peu réducteur, car nous sommes les descendants d’une très ancienne lignée de musiciens ! Le soir, lorsque le soleil se couche, j’aime me percher au sommet d’un brin d’herbe qui oscille dans la brise. De là, j’écoute le monde qui m’entoure. Des grenouilles coassent auprès de leur mare. Cachées dans les haies, des mésanges échangent quelques gazouillis. Un chien aboie au loin. Un bruit de moteur, des graviers qui crissent, des portes qui claquent et de grands éclats de voix : ça y est, mes voisins humains sont de retour. Cette planète est une véritable machine à sons ! Un jour, je me suis demandé : notre monde a-t-il toujours été aussi bruyant ? À quoi ressemblait notre planète avant les chants, les rugissements, les vrombissements des voitures ? Pour le savoir, j’ai décidé de remonter le temps. Et ce que j’ai découvert m’a fait frissonner jusqu’au bout des antennes. Laisse-moi te raconter ce voyage.À l’écoute d’un passé lointainL’angoisse du silencePremière étape : -3,7 milliards d’années. Je n’entends aucun chant, aucun cri, aucune voix. Autour de moi, il n’y a que le vent soufflant sur le sol,

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Planté devant la façade du Centre Louis-Lortet, à Lyon, j’ai l’impression d’observer l’entrepôt d’un supermarché, tant son aspect est banal et son entrée discrète, sans plaque apparente. Une impression trompeuse. Ici, on ne stocke ni paquets de chips ni bouteilles de soda. Ce grand édifice de quatre étages abrite environ 3 millions d’animaux… morts. Il s’agit du Centre de conservation et d’études des collections du musée des Confluences. Ça ne te dit rien, pourtant il rassemble des trésors (voir encadré ci-contre) pour la science. C’est leur valeur qui explique l’aspect ordinaire du bâtiment. « Nous ne voulons pas attirer des personnages malveillants dans ce lieu de conservation exceptionnel », prévient David Besson, le responsable du service des collections du musée des Confluences. J’ai bien saisi : ne pas attirer les voleurs. Alors, à sa suite, je pénètre discrètement à l’intérieur du centre, direction le sous-sol. Derrière une première porte, une première surprise : je

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C’est quoi, une boisson énergisante ?C’est une boisson dont le principal ingrédient est la caféine, molécule que l’on trouve naturellement dans le café et le thé. Vendus en canettes avec la mention « energy drink », ces breuvages contiennent aussi des sucres, des vitamines et d’autres éléments comme la taurine, un acide aminé , ou des extraits de plantes (guarana, ginseng…). Dans les publicités, les marques (Red Bull, Monster, Burn et autres) vantent leur côté « stimulant » : ces boissons sont supposées maintenir éveillé, aider à la concentration et améliorer les performances sportives. Sur son compte Instagram, Red Bull poste des vidéos de sportifs de haut niveau en train de boire une canette avant

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SUR LE VIF Se brûler les ailesUn avion touché par une éruption solaire ? Évidemment non ! À ce moment de l’année, le Soleil se trouve à plus de 147 millions de kilomètres de l’engin. Ce geyser lumineux est une magnifique illusion d’optique. À l’arrière de l’avion se forment des traînées dues à la condensation de la vapeur d’eau émise par les réacteurs. Elles dévient les rayons du soleil, donnant l’impression que l’astre les enflamme. Ce spectacle éphémère a été saisi au lever du jour au-dessus de Panama City (Panama). > L’envers du recordL a patineuse allemande Minerva Fabienne Hase serait-elle suspendue par les pieds, la tête à quelques centimètres

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Eloise Johl est une conservatrice au célèbre jardin botanique de Kew, dans l’ouest de Londres. Depuis des mois, elle numérise les dizaines de milliers de plantes séchées conservées dans les herbiers de la vénérable institution. Certaines font partie des collections depuis 170 ans ! Grâce au travail d’Eloise, n’importe qui – grand public et chercheurs du monde entier – peut consulter en ligne cet immense catalogue. Alors qu’elle saisit une nouvelle planche pour la numériser, un mot griffonné sur la fiche descriptive de la plante attire son attention : « Canular ». Bizarre… Pourquoi un musée conserverait-il une fausse plante dans ses collections

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