Science & Vie - Le numéro 1305 du 27 mai 2026

La promesse est énorme : imaginez un vaccin “universel”, capable de protéger simultanément contre la plupart des variants d'un virus qui mute plus ou moins rapidement - ceux de la grippe ou du VIH, pour ne citer qu'eux - voire carrément contre des dizaines de pathogènes différents ! Eh bien de telles panacées sont en passe de voir le jour - et de chambouler notre système de soin par la même occasion. “Les vaccins universels remodèleraient complètement notre façon de lutter contre les infections, tout en permettant une couverture vaccinale de la population plus efficace”, s'enthousiasme Mathieu Épardaud, vaccinologue à l'institut Inrae et à l'université de Tours. Ceci car ils baisseraient, chez l'individu, le nombre d'injections, l'une des principales causes de la réticence d'une partie de la population face à la vaccination. Tout en protégeant mieux

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Admirez le paysage présenté en ouverture de ce dossier, ces prairies verdoyantes, parsemées de bosquets denses et d'arbres majestueux, âgés de plusieurs siècles. D'immenses herbivores - éléphants, rhinocéros, hippopotames - s'y promènent tranquillement au milieu d'une profusion d'animaux de toutes tailles, des insectes aux singes. On se croirait dans une savane africaine… mais nous sommes en Europe, entre 130 000 et 115 000 avant aujourd'hui, au dernier âge interglaciaire, alors que règne un climat très proche du nôtre. Cet environnement, sur lequel notre espèce Homo sapiens n'a pas encore posé le pied, les chercheurs viennent tout juste de le redessiner. Car ce paysage a de quoi surprendre, il contredit une image solidement ancrée depuis des siècles, mais erronée : celle d'une Europe pré-Sapiens couverte de forêts denses et sombres, formant une canopée continue. Depuis les années 2000, les scientifiques esquissent un

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Les visages se rapprochent. Le pouls s'accélère. Un bref instant d'hésitation, puis les yeux se ferment et les lèvres, enfin, se rencontrent. C'est l'explosion tant émotionnelle que biologique : en quelques secondes à peine, le cerveau libère une décharge d'ocytocine, des dizaines de millions de bactéries sont échangées. Et voilà que des unions sont scellées, des disputes enterrées, et des adieux endurés. Tout cela grâce au baiser, un geste intime si évident qu'il apparaît quasi instinctif, et dont l'histoire semble étroitement liée à notre évolution. Au point que les scientifiques l'ont récemment reconstituée : le baiser aurait plusieurs millions d'années, il serait plus ancien que l'humain lui-même. Quelles preuves avons-nous du tout premier jamais échangé par notre espèce, pour commencer ? Les plus vieilles traces écrites le mentionnant, mises au jour en 2023 sur des tablettes cunéiformes d'ancienne Mésopotamie, suggèrent qu'il était déjà largement pratiqué

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Avis de fortes turbulences spatiales ! En mars, l'Agence spatiale américaine (Nasa) annonçait qu'elle abandonnait son projet de station autour de la Lune, la Lunar Gateway. Même sort pour la mission de retour d'échantillons martiens, pourtant bien entamée. D'autres pourraient suivre, l'administration Trump ayant proposé des coupes claires dans le budget 2026 :

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Mondes virtuels. Intelligence artificielle. Vibe coding. Cela semble une évidence : le futur de l'innovation sera immatériel. Pourtant, derrière ces mantras et loin de la course au buzz, une autre réalité tout aussi décisive persiste : demain ne sera pas sans la mécanique. “Bien au-delà de l'univers de la clé à molette et de la machine-outil qui occupe l'inconscient collectif, la mécanique est au cœur des grandes transitions,

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La scène a de quoi faire sourire : des mathématiciens, stylo en main, en train de corriger la copie d'une IA ? Elle est pourtant tout à fait sérieuse : les performances des modèles sont si galopantes - à première vue -, que dix chercheurs ont décidé d'évaluer pour de bon leur niveau en maths. Avec une idée derrière la tête : “On veut vraiment comprendre comment l'IA peut nous aider dans nos recherches”, soutient Sergei Gukov, du California Institute of Technology. Ce projet intitulé First Proof a ouvert une session d'examens en février dernier et, déjà, les premières notes sont tombées. Disons-le d'emblée : la majorité d'entre nous n'obtiendrait que 1 ou 2 sur 20… pour acte de présence. En

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