Science & Vie - Le numéro 1306 du 24 juin 2026

LE VOLUME DE PESTICIDES VENDUS EN FRANCE EST RELATIVEMENT STABLE… Glyphosate, chlordécone, néonicotinoïdes… Après plus d'un siècle au service de l'agriculture intensive, les pesticides et leurs effets sur la santé sont devenus un sujet explosif. Des affaires comme celle de Théo - né en 2006 avec de graves malformations -ou d'Emmy - une enfant décédée d'une leucémie en 2022 - ont ainsi marqué l'opinion publique. Dans les deux cas, les familles attribuent la maladie à une exposition professionnelle des mères pendant la grossesse. Un préjudice reconnu par le Fonds d'indemnisation des victimes de pesticides, mais qui peut ajouter de la confusion dans le débat public : cette décision ouvre bien droit à une réparation, mais ne constitue pas la validation d'un lien de cause à effet. DÉFIANCE CROISSANTE Les pesticides regroupent en réalité un vaste ensemble de substances, des produits phytopharmaceutiques (herbicides, insecticides, fongicides…), de synthèse ou naturels, mais aussi les biocides et antiparasitaires à usage humain et vétérinaire. Si la défiance de l'opinion publique à leur encontre est croissante, leur usage reste massif : les volumes vendus sont globalement les mêmes qu'il y a vingt ans en France, ils sont même en augmentation dans le monde (plus de 60 % entre 2003 et 2023). Et en dépit de la volonté affichée par les gouvernements français depuis la fin des années 2000 de diviser par deux leur utilisation, les décisions récentes - réhomologation du glyphosate dans

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Regardez ce chevreuil. Le champ de blé dans lequel il se promène semble paisible, mais ses oreilles pivotent sans cesse et ses narines frémissantes scrutent les odeurs. Au moindre signal suspect, ses jambes nerveuses le propulseront dans une fuite éperdue. Car le chevreuil le sait : les prédateurs rôdent. La peur fait partie de son quotidien. Or, sur les écosystèmes, l'impact d'une telle menace qui plane n'est pas anodin ! Longtemps ignorées, les conséquences écologiques de la peur elle-même intéressent depuis quelques années de plus en plus de chercheurs… au point qu'une nouvelle discipline est en train d'émerger : l'écologie de la peur. Étude après étude, elle se révèle essentielle. Car dans la nature, l'écrasante majorité des animaux sont des proies, même les carnivores. Un renard a beau semer la panique parmi lièvres et rongeurs, il peut à chaque instant finir entre les serres d'un aigle - lui aussi a peur. Une toute nouvelle dynamique des écosystèmes naît de cette prise en compte. Jusqu'ici, les écologues estimaient que les prédateurs

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Rarement un concept scientifique n'aura atteint une telle popularité. La théorie du chaos et son corollaire, l'effet papillon, ont inspiré des centaines de romans, films, séries, jeux vidéo… Tous reposant sur le même narratif : une petite différence dans les conditions initiales peut aboutir à des résultats totalement distincts. L'idée est puissante, il faut l'avouer. Et elle résonne fortement avec la condition humaine, où de grandes trajectoires de vie bifurquent parfois radicalement en raison d'une série de micro-événements invisibles. Vous trébuchez sur un objet en vous levant, soignez l'orteil qui a été meurtri, ratez alors votre bus à une minute près… et faites dans le suivant la rencontre de votre vie. Merci chaos. Il faudrait une précision toujours plus grande sur les données initiales pour vaincre le chaos et dépasser son horizon de prévisibilité Dans les sciences, le chaos est tout aussi renversant. Il est venu chambouler une mécanique que l'on pensait indéboulonnable, celle de Newton (1643-1727) et son calcul différentiel, “une boule de cristal incroyablement

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Alors que ce petit corps d'une vingtaine de kilomètres de diamètre dérive tranquillement à environ 100 000 km/h, 6 000 km au-dessus du sol de la Planète rouge, des dizaines d'ingénieurs, astronomes et physiciens s'animent à 225 millions de kilomètres de lui, sur Terre, dans un projet fou : y faire atterrir une sonde et en rapporter des échantillons. Phobos, l'une des deux lunes de Mars, à la gravité 1 700 fois plus faible que sur notre planète, sera l'objectif et la piste d'atterrissage de la sonde encore en phase de tests de la mission MMX, pour Martian Moons eXploration. “Un engin énormissime !” s'exclame Patrick Michel, astrophysicien à l'Observatoire de la Côte d'Azur et responsable scientifique du rover embarqué pour le voyage. Le départ est prévu cet automne depuis l'île de Tanegashima, au sud du Japon, à bord du lanceur H3 de l'agence spatiale japonaise Jaxa. S'ensuivra une épopée cosmique de cinq ans aller-retour, grâce à laquelle les scientifiques de MMX n'entendent

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Nous sommes dimanche, votre chat est revenu d'une escapade nocturne avec une vilaine plaie à la patte. Paniqué(e), vous l'emmenez au service d'urgence de la clinique vétérinaire la plus proche. Lors de la consultation, le personnel vous explique qu'il va falloir opérer. Ce qui implique un bilan sanguin, une radiographie pour s'assurer qu'il n'y a pas d'atteinte profonde, une anesthésie, un monitoring et l'intervention chirurgicale elle-même. Avec l'hospitalisation et les médicaments, la note dépasse 1 000 €… Vous avalez votre salive. Et vous acceptez, bien évidemment. Si vous avez un animal de compagnie, vous avez sûrement déjà vécu des situations de ce type. Il faut dire que notre attachement envers eux est allé croissant ces dernières décennies. “Les sondages en Europe du Nord montrent qu’en Europe, plus de 90 % des propriétaires de chats et de chiens considèrent leur animal de compagnie comme un membre de la famille. Beaucoup le

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Le chaos est l'une des trois plus importantes théories de la physique moderne, avec la relativité et la physique quantique. Mais on ne s'en rendra compte que dans cinquante ans” , s'exclame le physicien Tim Palmer. L'affirmation est osée. Et pesée : la théorie du chaos est en effet une porte grande ouverte à une nouvelle vision du monde. Sa portée conceptuelle rivalise bien avec celle des deux autres théories citées. Car accepter le chaos n'est pas sans conséquences… En premier lieu, il pousse les scientifiques qui l'étudient - forcément les plus exposés - à questionner radicalement les fondements de leur démarche de recherche. “La théorie du chaos modifie la nature profonde des questions qu'on se pose, qui passent de quantitatives à qualitatives” , explique le mathématicien Étienne Ghys. “Le plus perturbant, c'est de se rendre compte que le degré

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