Science & Vie - Le numéro 1308 du 26 août 2026

La tension est palpable. En 2025, le comité d’éthique du CNRS (Comets), saisi par l’institution, produit pour la première fois un rapport sur les pratiques actuelles de l’expérimentation ani-male. Le rendu est plutôt critique, il souligne que “transparence, justification [du bien-fondé des expériences] et recherche d’alternatives s’avèrent essentielles”, écrit sa présidente, la juriste Christine Noiville. Quelques mois auparavant, un amendement visant à taxer chaque utilisation d’animal de laboratoire avait été proposé dans le cadre du projet de loi de finances 2026 à l’Assemblée nationale. Suscitant l’ire de nombreux biologistes, qui redoutent une explosion des coûts de leurs recherches et s’offusquent de l’irruption dans le débat de députés sans expertise scientifique : ils protestent via une tribune signée par 2 700 chercheurs, affirmant que l’expérimentation animale restait indispensable. Et voilà qu’en avril dernier, nouvelle tribune ! 170 scientifiques dénoncent, dans un texte publié dans un grand quotidien du soir, le projet d’agrandissement du Centre national de primatologie (CNP) du Rousset, près de Marseille. Un investissement de 30 millions d’euros en vue d’augmenter de 300 à 1 800 le nombre de singes destinés à l’expérimentation. Le débat, autrefois feutré et circonscrit aux cénacles scientifiques, est sur la place publique. Et il promet de durer. Car les arguments pour ou contre l’expérimentation animale font sens. Pour les partisans, impossible de s’en passer, notamment lorsqu’il s’agit d’évaluer la toxicité de substances, de médicaments ou de vaccins, ou encore de mieux comprendre des maladies invalidantes. Leurs opposants dénoncent une pratique à la fois contraire à l’éthique, puisqu’elle provoque de

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Le décollage est imminent pour le nouveau monstre de la Nasa ! Pendant que les premiers d’entre vous lisent ces lignes, l’engin est encore sur Terre, sur le pas de tir américain du Kennedy Space Center, en Floride. Il attend patiemment le décollage prévu dimanche 30 août, à destination du point de Lagrange L2, à quelque 1,5 million de kilomètres de nous. Succédant au légendaire Hubble et au surpuissant JWST, le Nancy Grace Roman Space Telescope – du nom de la célèbre astronome américaine ayant œuvré à la Nasa – deviendra alors le fleuron de l’agence spatiale américaine, le vaisseauamiral de la décennie. Car si le JWST a été lancé en 2021, c’était avec des années de retard – ce n’est pas le cas du Roman. Au contraire : son départ est avancé de quelques mois et son budget de 3,8 milliards d’euros est resté dans les clous – deux faits suffisamment rares pour être soulignés et qui ravissent les astronomes du monde entier. Car la mission du Roman, de nature complètement différente de celle de ses prédécesseurs, est très attendue par la communauté. Au lieu de pointer

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Cest une véri-table révolution qui se trame dans les cuisines de France. Au fond des casseroles et des poêles, dans les fours et les assiettes, on trouve de moins en moins… de viande. Voyez plutôt : dans un sondage publié en avril dernier, plus d’un Français sur cinq (22 %) déclarait avoir un régime alimentaire à dominante végétale. Dans un autre, publié en février 2025, 29 % d’entre nous indiquaient avoir réduit leur consommation de viande au cours des trois dernières années, et envisageaient de poursuivre sur cette voie. Et ce n’est pas qu’un effet d’annonce : les ventes sont bel et bien en recul. Selon FranceAgri-Mer, la consommation de viande de bœuf et de veau a chuté de près de 32 % entre 1990 et 2025, celle de mouton et de chèvre de plus de 58 % et celle de porc de plus de 10 %. À l’échelle de l’UE aussi, la consommation de bœuf et de veau est en diminution : elle est passée de 13,27 kg/an/habitant en 1990 à 9,24 kg/an/habitant en 2023.AUX ÉTATS-UNIS AUSSI

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EElle est partout, comme une évidence silencieuse. Chaque matin, elle tire le monde des ténèbres, nous révèle les mille et une couleurs des paysages qui nous entourent et rythme nos journées. Chaque nuit, elle nous livre les ultimes lueurs d’étoiles parfois disparues depuis des millions d’années. Nous baignons littéralement dans la lumière. Difficile d’imaginer la vie sans elle. Et pourtant, cette compagne de chaque instant nous échappe. Filant à près de 300 000 km/s, impossible de la saisir entre nos doigts, de la retenir, ni même véritablement de l’observer. C’est sans doute pour cela que nous avons mis si longtemps à comprendre cette étrange voyageuse qui fascine les philosophes et les savants depuis des millénaires. “Les premiers questionnements sur la lumière, ou plutôt la vision, relevant d’une démarche scientifique, ont émergé dans l’Antiquité, rappelle Christophe Daussy, enseignant-chercheur CNRS au Laboratoire de physique des lasers, à l’université Sorbonne Paris Nord. Démocrite, Euclide ou encore Platon, cherchant à expliquer la vision, se demandaient par exemple si le ‘rayon visuel’ allait de l’objet vers l’œil, de

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Depuis le 19 octobre 2025, quatre volontaires – deux hommes et deux femmes – vivent enfermés dans Mars Dune Alpha, une base à Houston (États-Unis), construite pour simuler les trajets et la vie sur Mars. Ils en sortiront le 31 octobre 2026… changés. Le but de cette expérience ? Se confronter aux défis psychologiques qui se présenteraient à nous en cas de voyage vers la Planète rouge et de vie sur place. Car c’est la grande inconnue : dans une telle mission, les aspects scientifiques et techniques auront beau être réglés au millimètre, tout pourrait virer au cauchemar en un instant à cause du facteur humain. Incompatibilité de caractères, rivalité amoureuse, dépression destructrice, accidents, mort inexplicable… Le nombre de basculements possibles augmente avec la durée de la mission. Or poser le pied sur Mars et revenir implique trois ans de voyage, selon les estimations de la Nasa, dont la moitié dans l’espace. Trois ans collés les uns aux autres. Bref : la

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A priori, rien ne semble relier la rencontre explosive entre un quark et un gluon, lancés à toute vitesse dans un accélérateur de particules, et le motif suivi par la distribution des galaxies. L’une est du ressort d’un physicien des particules et se trame dans l’infiniment petit, l’autre est l’affaire d’un cosmologiste et se joue dans l’infiniment grand. Bref, les deux phénomènes semblent on ne peut plus éloignés. Faux : voilà qu’une toute nouvelle discipline promet au cosmologiste comme au spécialiste des particules de mettre en figures autant particules que galaxies. Au point que certains médias zélés l’appellent déjà “théorie du tout”. C’est la géométrie positive, treize ans à peine, un véritable bébé parmi les mathématiques plus que millénaires. Au centre de plusieurs programmes de recherche colossaux cette année, elle se répand

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