Le genre Spiraea, présent dans tout l'hémisphère Nord, est composé d'une centaine d'espèces. Elles sont globalement inféodées aux climats froids et aux sols plutôt humides, même si, en culture, la plupart résistent parfaitement à des épisodes de sécheresse momentanée. Toutes les spirées ont une végétation buissonnante, se renouvelant facilement depuis la base, ce qui simplifie beaucoup la manière de les tailler, si nécessaire. Elles sont ligneuses (produisent du bois), à la différence de leurs proches parentes, les astilbes et les filipendules, encore parfois appelées Spiraea filipendula. Cultivées depuis longtemps, elles ont engendré de nombreux hybrides et encore plus de cultivars améliorant les performances des plantes sauvages, en conservant leur vigueur et leur robustesse, ce qui n'est pas toujours le cas de leurs cousins, les rosiers. On répartit habituellement les spirées en deux groupes : celles qui fleurissent au printemps, généralement blanches ; et celles qui fleurissent l'été,
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