Je venais de prendre le thé avec des amies dans une pâtisserie élégante, et, sur le trottoir, nous nous quittions à regret après bien des bavardages. Il faisait un de ces beaux crépuscules d'un rosé tendre, dont Paris est prodigue, et je me sentais belle, heureuse, adulée. On dirait que c'est toujours ces moments-là que choisit le destin pour tâcher de démolir un bel équilibre ! Pour moi, je n'avais que des raisons d'être heureuse : une bonne santé depuis toujours, assez de logique pour ne pas me tourmenter inutilement, un mari aimant qui gagnait beaucoup d'argent dans l'industrie… Une seule chose, une seule, aurait pu me désespérer jusqu'à me mener à la neurasthénie. Mais je ne voulais pas y penser. Entre cette chose et moi, j'avais, une fois pour toutes, mis une barrière solide. Rien n'est plus efficace ! Aussi, je vous l'ai dit, je me gardais rayonnante. Je me dirigeais vers ma voiture, garée un peu plus loin, quand une jeune fille, simplement mise, mais avec le chic des Parisiennes, s'approcha de moi et me toucha le bras de sa main gantée. - Pardon, madame, c'est bien vous, madame Lebel ? - C'est moi, oui. Pourquoi ? - Je voudrais vous parler. - Me parler ! Mais à quel sujet ? - C'est difficile, madame, ici, sur ce trottoir. Mais voilà, je suis Danielle Meyer. - Ce nom ne me dit rien, répondis-je froidement. - Il ne vous dit rien, mais il en est différemment pour votre mari. - Mon mari ? Qu'avez-vous à faire avec mon mari ? La jeune fille baissa la tête, mais j'avais eu le temps de voir que ses yeux s'étaient remplis de larmes. Avec ses cheveux blonds coiffés de côté, qui frisottaient autour de sa figure, ses yeux bleu de ciel, ses lèvres à peine fardées qui tremblaient, elle paraissait si malheureuse d'avoir à me parler ainsi, si gênée que, sur l'instant, je n'eus pas très nette conscience de ce qu'elle venait de me suggérer. - Ma voiture est à deux pas, lui
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