Lorsque le Boeing Paris-Chennaï atterrit en pleine nuit sur le sol de l'Inde, après plus de treize heures de vol, je me pince presque pour y croire. Me voilà dans la ville qu'on appelait avant Madras, ma nouvelle vie commence ! En effet, à 35 ans, j'ai décidé de changer de pays. Une façon drastique d'oublier Geoffroy qui, après plusieurs années de « Je t'aime, moi non plus », m'a définitivement lâchée il y a quelques mois. J'ai failli m'abandonner au désespoir, mais non, j'ai trouvé une façon de me consoler : m'envoler au bout du monde ! Professeure des écoles, j'ai posé ma candidature pour un poste au lycée français de Pondichéry - qui va des classes primaires aux terminales. Depuis toujours, je rêvais de découvrir cet ancien comptoir français de l'Inde où, selon l'histoire familiale, mes aïeux avaient vécu. Enfin, j'y suis ! Je me sens fatiguée, mais surexcitée. Mes longs cheveux bruns sont emmêlés, je les attache vivement avec un chouchou. À nous deux, l'avenir ! Je m'apprête à le conquérir sans me laisser intimider ! Promis ! Quand je débouche dans le hall bondé de l'aéroport, j'ai déjà l'impression de plonger dans un autre univers à l'odeur chaude où flottent des relents d'épices et de sueur. Une foule se presse dans un tintamarre de voix qui se croisent. Jouant des coudes, je ramasse sur le tapis roulant ma grosse valise et mon sac plein à éclater puis, trimballant mon chargement, je découvre dans la cohue une jeune femme blonde qui brandit une pancarte où est inscrit mon nom : Miss Gautier. Je me précipite vers elle. - Joëlle ! Elle travaille au service administratif du lycée et depuis que ma candidature a été acceptée par l'établissement, nous avons communiqué par mail. - Adèle ! Elle me saute au cou et j'ai déjà l'impression d'avoir trouvé une amie dans ce pays inconnu. Un chauffeur tamoul à la peau très noire, vêtu d'un uniforme blanc, nous attend en double file dans une petite voiture blanche, une antique «
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