L’ambulance emportait Gabriel à l’hôpital de Nîmes. Joyce se mordit les lèvres pour ne pas éclater en sanglots. Charles Brunet, que tout le monde au mas appelait Carlo, s’approcha d’elle. – Ne soyez pas aussi inquiète, voyons ! Une jambe cassée se répare très bien de nos jours. Décidément, de tous les éleveurs qu’elle avait rencontrés dans la région, cet homme était bien le seul à lui être antipathique. Mais ce n’était pas le moment de s’en faire un ennemi. Aussi la jeune journaliste contrôla-t-elle son mouvement d'exaspération pour lui rétorquer : - Une fracture ouverte est plus délicate à soigner. Il va être opéré. J'aurais dû l'accompagner. Carlo haussa les épaules dans un mouvement d'humeur. - Que diable ! Votre collègue n'est plus un gamin ! Et c'est lui qui a insisté pour que vous restiez. C'était la vérité. Joyce et Gabriel étaient venus en Camargue pour réaliser un reportage dans le cadre d'un mas et de sa manade. Le rédacteur en chef de l'hebdomadaire auquel elle collaborait attendait des articles bien documentés sur l'élevage des chevaux camarguais, des taureaux, et aussi, sur la culture du riz. En septembre, la journaliste et le photographe devaient revenir en Arles pour la fête des prémices du riz. C'était raté ! Gabriel avait déjà pris quantité de photos dont il était content, avant ce maudit accident, mais il restait encore tant à voir… Aussi, quelle mouche l'avait piqué d'imiter les champions de rodéo dans le corral ! Carlo ne paraissait guère affecté par le départ forcé de Gabriel. Et Joyce tout à coup éprouva un drôle de soupçon. Il avait poussé le jeune photographe à essayer ce cheval fougueux. Gabriel n'avait pas osé protester, de crainte de paraître couard. Lui, qui n'avait monté que des bêtes paisibles dans les centres de loisirs, avait accepté la monture que Carlo lui avait conseillée. Joyce n'avait plus qu'un désir, prendre une douche glacée et s'affaler sur son lit, à l'abri des moustiques qui pullulaient ici, et fuir ce bellâtre prêt à tout
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