On lui avait tellement parlé de ce bois que Frédéric avait voulu le découvrir. La Dame blanche, il le savait, c'est ainsi que l'on appelle la chouette effraie dans les campagnes, à cause de la couleur claire de son plumage. Il n'y avait pas de pancarte et il marchait au jugé. Il arriva dans une clairière, cernée par les arbres. Dissimulé derrière un buisson, il observait la jeune femme. Elle s'était laissée tomber au pied d'un grand chêne, que l'on disait sacré. À la surface de la source que l'arbre abritait, des glands dérivaient. La femme s'approcha de la source, si claire dans son nid entouré de verdure et de fleurs. Elle n'avait pas vu Frédéric. Agenouillée dans l'herbe, elle se concentrait. - Ô ma chère grand-mère, vous que l'on nomme la Dame blanche, manifestez-vous. Yolanda, votre petite-fille, vous appelle ! J'ai besoin de vous ! Elle suppliait et ordonnait tout à la fois, penchée sur son propre reflet. Frédéric s'approcha sans bruit. Son cœur battait la chamade. Il vit une brume se former sur l'eau, jusqu'à gommer le relief du visage de la jeune femme. À travers ce fluide brouillard, d'autres traits se dessinaient. Ils se superposaient exactement à l'image estompée de Yolanda. À présent c'était un autre visage que renvoyait la surface de la source, un visage très beau, un bijou dans l'écrin d'une chevelure blonde ondulée. La jeune femme tressaillit, sous l'emprise d'une joie indicible. - Rose Fayard, ma chère grand-mère ! Merci d'avoir répondu à mon appel. Je sais que vous veillez sur moi et que vous m'aiderez à conserver notre domaine. Un sourire entrouvrit les lèvres de l'apparition. Elle considéra Yolanda avec bonté et affection. Ni bleus ni verts, ses yeux avaient la couleur de l'eau quand elle reflète les arbres ou celle des sous-bois macérant dans la lumière. - Très chère grand-mère, j'ai confiance, à présent. Je sais que vous veillez sur moi et que vous m'aiderez. La main de Yolanda voulut effleurer le visage de
                                                
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