Lord Benton vivait au 12 Ebury Street avec sa famille, dans le quartier de Belgravia, à Londres. Outre Margareth, la fragile épouse souffrant des bronches, la demeure abritait leurs deux enfants âgés de 3 et 6 ans, ainsi que la nurse, fraîchement débarquée de France. Annette, originaire de Lille, avait traversé la Manche, le jour même où Elisabeth II montait sur le trône. C'était le 6 février 1952. Les deux enfants, Lindsay et James, s'étaient rapidement attachés à leur nouvelle gouvernante. Leur mère ne quittait plus guère son lit et Lord Benton s'absentait fréquemment pour se rendre à Westminster, où il siégeait à la Chambre des Lords. Le trio se rendait souvent à St James's Parks. Ce jour-là, la partie de ballon semblait ne jamais devoir se terminer jusqu'à ce que la balle disparaisse dans un fourré. À quatre pattes, James tenta de la récupérer au milieu des broussailles tandis qu'Annette fit rapidement le tour du buisson. Elle se retrouva nez à nez avec un jeune homme. - N'est-ce pas ce que vous cherchez ? demanda l'homme avec un large sourire et leur ballon à la main. Avant qu'elle n'ait eu le temps de répondre, James lui attrapa la balle des mains. - James ! le réprimanda Annette. Ce ne sont pas des manières ! - Oh, ce n'est rien ! fit l'homme en riant. Cet enfant déborde d'énergie ! - Oui, mais cela n'excuse pas tout, fit Annette. - Si vous cherchez des idées pour les divertir, je vous propose de les emmener au British Museum. J'y travaille à mi-temps et je me ferai un plaisir de vous servir de guide. - Est-ce qu'on pourra voir des dinosaures ? demanda le petit garçon. - Le musée abrite Sophie, un stégosaure, et le célèbre Dippy ! confirma le jeune homme. - Oh, Annette, on ira ? On ira ? insista le petit garçon. - On peut, en effet, envisager d'aller rendre une petite visite à ces charmantes bestioles. - On
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