Matteo jouait ; il avait perdu. De dépit, pâle comme la mort, il jeta ses cartes sur la table. Une pauvre paire de 4. Satanée addiction au poker ! Il avait cru pouvoir les bluffer. Sa dette s’élevait à 12 650 euros. Une coquette somme, au vu de ses faibles revenus de pizzaïolo. Ses créanciers ne plaisantaient pas du tout. Trois hommes plutôt courts sur pattes, l’un d’eux gominé, d’une grande « famille » de Catane. Pas une famille aristocratique, non. Une famille secrète, dont tout le monde a entendu parler, mais dont personne ne parle… – L’argent : le plus vite possible, murmura l’un, avec un sourire faussement aimable. – Tu connais les règles, souffla l’autre, impassible. Le dernier, connu pour sa violence, ne dit rien. Ils quittèrent le café. Matteo rentra chez sa mère en se maudissant. Quel imbécile ! La vieille femme regardait un jeu télévisé sur la RAI. Il n’osa rien lui dire. Dans la cuisine, il se versa un verre de limoncello et s’assit, abattu. Le bilan était lourd. Déjà 29 ans ; un emploi qui l’intéressait peu ; pas de diplôme, tout juste l’Esame di Stato (le bac italien) ; une petite amie, Lucia, qui le trompait avec le premier venu ; son échec aux Beaux-Arts de Palerme ; son désir d’être artiste alors qu’il ne produisait plus aucun tableau, aucune œuvre ; et maintenant cette dette — colossale ! — envers des hommes d’honneur, qui plus est. Je suis foutu, conclut-il, désespéré. Pour fuir son angoisse, il dégaina son téléphone et cliqua sur son appli de rencontres. Il parcourut les conversations entamées avec des inconnues. Une lycéenne à Syracuse : trop jeune. Une femme de son âge, déjà mariée, à Taormine : trop dangereux. Et puis Claire, cette Parisienne divorcée dans la cinquantaine, à qui il avait commencé à parler par ennui, un dimanche d’été. Elle passait des vacances en Sicile. Elle dirigeait une galerie d’art à Paris.
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