Grâce à Julien, Aline avait pu découvrir la vie de château. Mais le château en question n'avait pas tardé à se transformer en prison… Aline connaissait enfin le vrai sens du mot “aimer”. Xavier était celui qu'elle aurait dû rencontrer un an plus tôt, avant d'accepter d'épouser Julien, un homme de vingt ans son aîné, mais sa situation de patron d'une société de transport maritime l'avait terriblement impressionnée. Elle venait de fêter ses 25 ans et se produisait comme chanteuse dans le bar d'un grand hôtel situé non loin du port quand, un soir, à la fermeture, un client l'avait agressée après qu'elle avait refusé qu'il la raccompagnât chez elle. Julien, qui avait quitté l'établissement en même temps qu'eux, avait attrapé l'importun par le col de sa chemise pour le projeter deux mètres plus loin en lui conseillant de ne pas insister. Julien avait alors proposé à Aline de lui faire un bout de conduite jusqu'à ce qu'ils aient quitté cette zone portuaire où, la nuit, on était susceptible de faire de mauvaises rencontres. Elle avait accepté, reconnaissante. Elle ne devait séjourner au Havre qu'une quinzaine de jours durant lesquels elle remplacerait la chanteuse en titre du bar de l'hôtel, tombée malade. Julien, en revanche, connaissait la ville dans tous ses coins et recoins, car il y était né. Fils d'armateur, il avait fréquenté les docks dès son plus jeune âge et avait hérité de quatre gros cargos qui s'acheminaient régulièrement vers l'Amérique et l'Asie. Deux d'entre eux étaient amarrés quai de l'Asie et quai de l'Atlantique, prêts à appareiller, et il lui avait proposé, si cela l'amusait, d'y faire un tour dès le lendemain avant qu'ils ne lèvent l'ancre. Aline, flattée de l'intérêt que lui portait ce quinquagénaire qui avait parcouru les mers du monde entier en tant que marin avant de succéder à son père dans ce qui semblait être une grosse entreprise. Elle avait, en contrepartie,
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