Hors-Séries - Le numéro 327 du 26 août 2026

S’ils causent de véritables hécatombes chez les végétaux, les champignons affectent aussi les humains. Indirectement certes, mais de façon tout aussi létale. Jugez plutôt : à partir de 1845, Phytophthora infestans, plus connu sous le nom de mildiou de la pomme de terre, entraîne en Irlande une chute vertigineuse de la production du tubercule. S’ensuit une terrible famine qui tue 1 million de personnes et pousse 1,5 million d’Irlandais à l’émigration. Certes, Phytophthora infestans est considéré aujourd’hui comme un “pseudo-champignon” – c’est un oomycète phylogénétiquement plus proche des algues brunes –, mais d’autres “vrais champignons” ont bel et bien contribué à décimer des humains… Bipolaris oryzae, qui provoque l’helminthosporiose du riz, est

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La scène est digne d’un film de zombies. Une fourmi charpentière des forêts tropicales, seule, quitte sa colonie, grimpe rapidement à un arbre et plante ses mandibules au bout d’une branche avant de se figer. Pour l’éternité. Bientôt, une sorte de longue “antenne” va pousser à l’arrière de sa tête : l’appareil fructifère du champignon Ophiocordyceps qui l’a infectée. Ce pédoncule va disséminer des spores qui pourront parasiter de nouveaux individus. Les scientifiques s’intéressent de près aux différents modes opératoires des champignons pathogènes et, désormais, on comprend mieux cette “zombification”. En se dévelop-pant dans son hôte, l’Ophiocordyceps parvient d’abord à contrôler l’exosquelette et les muscles de

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SVHS : Dans notre gastronomie, quelle importance ont les champignons ? Laurence Plumey : L e s champignons sont loin d’être des “légumes rois” de notre alimentation, comme le sont les haricots verts par exemple. Tout d’abord, ce sont des produits chers. Tout le monde ne peut pas s’offrir des girolles, des morilles ou encore des cèpes. Restent les champignons de Paris [appelés ainsi, car nés sur les carrières abandonnées au sud de la capitale, NDLR], qui poussent aujourd’hui facilement dans les caves [en Île-de-France ou dans les régions Pays de la Loire ou Centre-Val de Loire, NDLR]. Ensuite, ceux achetés frais ont

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Dans les profondeurs abyssales ou sur du bois flotté, associés aux algues ou aux animaux marins, de la surface aux sédiments profonds, les champignons ont colonisé le monde aquatique. Moins connus que leurs cousins terrestres, ils ont été détectés dans pratiquement tous les habitats marins étudiés. Et si beaucoup appartiennent à des lignées également présentes sur terre, d’autres ont développé des adaptations spécifiques à la vie océanique, ouvrant un champ d’exploration fascinant. Depuis la première description de champignons marins en 1849 par le français Jean Baptiste Henri Joseph Desmazières, 2 300 espèces ont été caractérisées. “Cela peut paraître peu rapporté aux plus

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Les Mycètes (Mycota), ces organismes qui se déploient sous terre à l’exception de leur fructification, le champignon, sont parés de multiples pouvoirs. Par exemple, ils se voient attribuer le rôle d’instigateurs de la “sortie des eaux” des plantes, ce moment où elles partent à la conquête des continents et que les scientifiques nomment “terrestrialisation”. Les Mycètes y ont à coup sûr joué un rôle. Ils sont bel et bien présents lors de cette étape clé, vers 500 millions d’années. “Ils pourraient même être présents sur la terre ferme depuis un milliard d’années”, explique Corentin Loron, paléobiologiste à l’université Trinity College

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On peut parler d’une renaissance. Cinquante-cinq ans après son bannissement par l’Organisation des Nations unies, la psilocybine, molécule psychoactive des champignons hallucinogènes, revient sur le devant de la scène médicale, et par la grande porte. Les études cliniques menées sur cette étonnante molécule par le laboratoire britannique Compass – en coopération avec des centres à l’étranger, dont l’hôpital Sainte-Anne à Paris et le CHU de Nîmes – arrivent à leur terme. Grâce à des résultats probants auprès de patients souffrant de dépression résistante, la psilocybine pourrait être autorisée par la Food and drug administration (FDA) dans les prochains

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