Au tout début de son existence, 10 microsecondes après le Big Bang, l’Univers ne mesurait que… 50 km de diamètre. Ce n’était qu’une soupe ultra-chaude et ultra-dense composée des particules les plus élémentaires que l’on puisse trouver : des quarks et des gluons. Dans cette soupe, que les scientifiques appellent plasma, ces particules ne sont plus confinées trois par trois à l’intérieur des noyaux d’atomes (voir p. 14), mais toutes mélangées. Pour reproduire et étudier cet état en labo, les chercheurs accélèrent des particules (par exemple des noyaux d’atomes d’or, de plomb ou de cuivre) à des vitesses proches de celle de la lumière (voir p. 16) et les envoient se fracasser les unes contre les autres. Cela produit des quantités de nouvelles particules formées de quarks et de gluons, dans
Le contenu complet de cet article est réservé aux abonnés. Vous pouvez également acheter Hors-Séries n°173 au format digital. Vous le retrouverez immédiatement dans votre bibliothèque numérique KiosqueMag.
Voir plus