Hors-Séries - Le numéro 177 du 8 avril 2026

… des médicaments Tu te souviens peut-être de la dernière fois où tu t'es fait vacciner. Ou peut-être as-tu un copain qui prend de l'insuline pour soigner son diabète, une maladie caractérisée par un excès de sucre dans le sang ? Eh bien les vaccins et l'insuline font partie d'une catégorie de médicaments fabriqués à partir du vivant : les biomédicaments ( voir p. 66 ). Certains sont élaborés avec l'aide de micro-organismes (bactéries, levures, microalgues) qui font office d'usine pour produire des molécules intéressantes. Les personnes atteintes de diabète, par exemple, ne produisent pas ou ne peuvent pas utiliser l'insuline, une hormone ( voir p. 66 ) sécrétée par le corps pour réguler le taux de sucre dans le sang. La plupart du temps, le traitement consiste à leur injecter cette molécule. On l'obtient à partir de bactéries E. coli dont on a modifié le programme génétique en y intégrant le gène (voir p. 15 ) de production de l'insuline. Même chose avec les vaccins : des micro-organismes sont modifiés génétiquement pour fabriquer des petits morceaux de virus inoffensifs qui servent à créer le vaccin. Une fois dans notre corps, ces fragments viraux vont entraîner notre système immunitaire

Le contenu complet de cet article est réservé aux abonnés. Vous pouvez également acheter Hors-Séries n°177 au format digital. Vous le retrouverez immédiatement dans votre bibliothèque numérique KiosqueMag.

Cela faisait déjà trois semaines qu'Élio et Astra avaient déposé leurs valises dans le pensionnat austère de Sainte-Gudule. Et étrangement, elles étaient passées bien plus vite que prévu. - Vous m'expliquez ce mail de votre principal, intitulé « Tentatives d'évasion de vos enfants » ? questionna leur mère. Astra échangea une grimace avec Élio, et se pencha vers le téléphone que son frère tenait en haut-parleur dans le réfectoire. - Erreur de jeunesse, répondit-elle d'un ton dégagé. - Votre père et moi avons vraiment besoin que vous vous comportiez bien à Sainte-Gudule, et -À l'autre bout du fil, un grondement mécanique couvrit sa voix. Ils entendirent leur mère précipiter un ordre à quelqu'un dans une langue qu'ils ne connaissaient pas. - Papa, tu nous entends ? Vous êtes où ? - Tu sais bien qu'on ne peut pas vous le dire. - On a des questions, insista Élio. - Je suis désolée, mon chéri, on doit y aller… prenez bien soin de vous. Les jumeaux reposèrent le portable avec déception. C'était la première fois qu'ils parlaient à leurs parents depuis la rentrée, et l'appel n'avait même pas duré trois minutes. Un dîner froid les attendait. - Ils nous cachent des choses, maugréa Élio en écrasant sombrement sa patate douce du plat de la fourchette. - Nous aussi, répliqua Astra. Et

Le contenu complet de cet article est réservé aux abonnés. Vous pouvez également acheter Hors-Séries n°177 au format digital. Vous le retrouverez immédiatement dans votre bibliothèque numérique KiosqueMag.

Ce mot vient du grec ( micro pour « petit » et bios pour « vie »), ce qui veut dire « petit être vivant ». Le premier point commun de tous les microbes, c'est donc d'être très petits. On les qualifie de micro-organismes : pour les voir, il faut un microscope. L'autre point commun, c'est que comme leur nom l'indique, ce sont des êtres vivants. Ils se nourrissent, grandissent et se divisent pour produire une descendance. Des microbes, il y en a beaucoup (des milliards de milliards de milliards !) et tous ne se ressemblent pas. Si beaucoup sont composés d'une seule cellule (voir encadré à droite) , certains ont un noyau, ce sont des eucaryotes (levures, protistes) ; d'autres en sont dépourvus, ce sont des procaryotes (les archées et les bactéries). Et les virus dans tout ça, me diras-tu ? Eux ne sont pas vivants. Donc si on veut être rigoureux, ce ne sont pas des microbes ! Ils ne se nourrissent pas, ne grandissent pas, et ils ne peuvent pas se multiplier tous seuls (voir encadré p. 17). Mais c'est vrai que comme ils sont minus (100 fois plus petits que les bactéries), on a tendance à les ranger dans le monde un peu fourre-tout des microbes. Une cellule

Le contenu complet de cet article est réservé aux abonnés. Vous pouvez également acheter Hors-Séries n°177 au format digital. Vous le retrouverez immédiatement dans votre bibliothèque numérique KiosqueMag.

En fouinant dans notre ADN, les scientifiques ont fait une découverte troublante. Entre nos gènes gisent des milliers de portions qui nous viennent de virus. Plus précisément, de rétrovirus, des minus qui, pour se multiplier, incrustent directement leurs gènes dans le matériel génétique de la cellule qu'ils infectent ( voir p. 31 ). Ces séquences clandestines semblent avoir longtemps mené leur propre vie au milieu de notre ADN. Certaines ont joué les « itinérantes », se délogeant d'un endroit pour aller se coller quelques enjambées plus loin. D'autres, du genre « folles furieuses », se sont photocopiées de multiples fois avant de s'insérer un peu partout. Des restes de vieux virus Les chercheurs nomment les séquences génétiques qui se comportent ainsi des « transposons ». Ces transposons, à force de se multiplier, représentent presque la moitié de la totalité de notre matériel génétique ! A priori, tous ne proviennent pas d'anciens rétrovirus. Ces derniers n'ont contribué à

Le contenu complet de cet article est réservé aux abonnés. Vous pouvez également acheter Hors-Séries n°177 au format digital. Vous le retrouverez immédiatement dans votre bibliothèque numérique KiosqueMag.

Le contenu complet de cet article est réservé aux abonnés. Vous pouvez également acheter Hors-Séries n°177 au format digital. Vous le retrouverez immédiatement dans votre bibliothèque numérique KiosqueMag.

Qui sommes-nous ? Nous sommes une multitude, mais chez les humains, on ne trouve que trois types principaux : les poux de tête, les poux de corps et les poux du pubis. Avec nos six pattes, on est des insectes… et fiers membres de l'ordre des phthiraptères. Surtout, nous sommes des parasites suceurs de sang ! Hum, une gorgée de sang humain, et seulement humain, quel délice… Poux de tête et poux de corps, nous sommes en réalité la même espèce, que les scientifiques appellent Pediculus humanus : il n'y a qu'un léger changement dans un de nos gènes qui nous différencie. Pourtant, nos habitudes de vie sont un peu distinctes. Voici nos témoignages… Nos alliés Les poux de tête, ce qu'ils préfèrent, ce sont les cheveux longs, et détachés : c'est tellement

Le contenu complet de cet article est réservé aux abonnés. Vous pouvez également acheter Hors-Séries n°177 au format digital. Vous le retrouverez immédiatement dans votre bibliothèque numérique KiosqueMag.