Science & Vie - Le numéro 1302 du 25 février 2026

C'est indéniable, l'océan est à la mode. Les projets promettant de le refroidir, de le désacidifier, ou encore de le verdir pullulent. “Il y a un véritable boom de la recherche en géo-ingénierie marine depuis environ dix ans, avec un éventail de technologies proposées extrêmement large”, indique Victor Brun, responsable science de la Plateforme Océan & Climat et premier auteur d'un article en cours de publication sur toutes ces pistes.Pour contrer les industriels intéressés, la recherche publique doit produire des données indépendantes FABRICE PERNET Biologiste marin à l'IfremerHélas, “aucune ne peut aujourd'hui être déployée à grande échelle sans faire peser des risques importants en raison d'incertitudes majeures”, souligne un rapport de l'Académie des sciences paru en octobre 2025, signé des plus grands noms de la climatologie française. La plupart souffrent des mêmes défauts, à des degrés divers. À commencer par un vrai déficit de recherche sur leurs impacts écologiques, aggravé par un manque de connaissances plus général sur l'océan. ÉVALUER LES IMPACTS SOCIAUX Si l'on ajoute, par exemple, de grandes quantités de fer ou de matières alcalines en un point de l'océan, comment cet apport va-t-il se diluer ; jusqu'où s'étendra son action ; comment les écosystèmes réagiront-ils ? Second point : “La recherche sur les impacts sociaux est insuffisante”, commente Victor Brun. Nombre des technologies proposées seraient

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Un grand écart émotionnel permanent : voilà à quoi nous invite la série Fallout, adaptation des jeux video de rôle du même nom, et dont la saison 2 vient de sortir. Après une guerre nucléaire, la population des États-Unis est divisée en deux : une petite fraction a pu rejoindre des abris antiatomiques construits par la puissante société Vault-Tec, tandis que les autres ont tant bien que mal survécu à la surface. Les membres de l'abri 33 s'évertuent ainsi à préserver les bonnes manières, quand ils ne sont que les pions d'une manipulation cruelle. Ceux en surface ont non seulement vu leur santé détruite par les radiations, mais aussi leur morale et l'espoir. La violence règne dans ce monde dont l'absurdité est soulignée par une bande-son décalée, qui puise dans les standards de jazz joyeux des années 1950. Et la science dans tout cela ? “C'est du spectacle, on n'a pas besoin que cela soit réaliste, opine Timothy Mousseau, de l'université de Caroline du Sud. Beaucoup d'éléments tiennent du pur fantasme. ” Conséquences des radiations, reconstruction d'une société après une catastrophe, source d'énergie infinie : la science est surtout mise au service du scénario.

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Voilà une ré forme dont vous n'avez peut-être pas entendu parler - elle ne concerne que les communes de moins de 1 000 habitants. Mais elle y changera tout. Aux municipales, la participation ne cesse de baisser Jusqu'à présent, en effet, lors d'élections municipales dans ces localités, les électeurs pouvaient voter pour une liste de conseillers sur mesure, c'est-à-dire en réunissant des noms venus des différentes listes proposées. Étaient alors élus les noms qui revenaient le plus souvent dans l'urne, peu importe leur appartenance politique. Mais dès les prochaines élections municipales, les 15 et 22 mars 2026, ce système dit de panachage sera supprimé, au profit d'un “scrutin de liste paritaire” : il faudra voter, comme ailleurs, pour une liste complète, constituée à l'avance. Un bouleversement adopté au nom de la parité femmes-hommes… mais qui réduit paradoxalement la liberté de choix de l'électeur. Or “tout ce qui tend vers moins de choix et moins de nuance pose question d'un point de vue démocratique, observe Vincent Merlin, chercheur CNRS à l'université de Caen, spécialiste des systèmes de vote. Reste à voir quels seront les effets réels sur la participation et la constitution des listes”. Cette mesure ne touchera certes qu'une partie de la population française (estimée approximativement entre 9 et 10 millions d'habitants), mais elle fait ressurgir une évidence souvent oubliée : les

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Demandez à l'IA de réaliser une tâche puis d'autoévaluer sa performance : elle se montrera confiante en ses compétences, un peu trop, même ! C'est ce qu'ont révélé quatre chercheurs de l'université Carnegie Mellon (États-Unis), en juillet 2025. Ils ont convié des humains et des modèles de langage comme ChatGPT ou Gemini à reconnaître ce qui était dessiné sur 25 croquis. Alors que les IA en devinaient 12,5 en moyenne, quand on leur demandait combien de réponses elles pensaient avoir eues justes, elles répondaient… 16 ! Soumis au même exercice, les humains ont fait un peu moins bien : 12,38 bonnes réponses en moyenne. Sauf qu'ils s'auto-évaluaient à 12,87 dessins en moyenne : très proches du réel ! Pourquoi une telle différence entre humains et IA sur la confiance en soi ? Pour le moment, la raison échappe encore aux chercheurs. Mais une chose est sûre : les IA ne doutent pas lorsqu'elles se surévaluent, contrairement aux humains. “ Elles ne sont pas

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L'aventure est digne d'un Indiana Jones. Alors qu'elle sillonnait les vastes Territoires du Nord-Ouest canadiens à bord d'un hydravion, la petite équipe de chercheurs menée par Richard Carlson, géophysicien à la Carnegie Institution de Washington, aux États-Unis, décide de se poser sur le lac Point. Débarqués sur la terre ferme, les scientifiques explorent le sol, scrutent les crevasses et sondent les eaux, à la recherche de roches vieilles de 3,8 milliards d'années, tout droit venues des profondeurs de notre planète et que des événements magmatiques auraient fait remonter. Mais un trésor plus fou encore les attend : en analysant en laboratoire les échantillons récoltés, une signature chimique jamais observée est détectée, “sûrement la toute première trace de la proto-Terre”, sourit Richard Carlson. Un Graal pour tout géologue, et une consécration pour le scientifique : cela faisait quarante ans qu'il la traquait ! La proto-Terre ? Née il y a

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Tout commence aux alentours de la troisième semaine de grossesse. Alors que l'embryon n'est encore qu'un amas de cellules, certaines d'entre elles commencent à former une plaque qui, en se repliant, donne naissance à la toute première ébauche du cerveau et de la moelle épinière : le tube neural. Puis, dès la quatrième semaine, les neurones se forment à un rythme effréné - plusieurs milliers par seconde - et migrent vers leurs régions cibles, tandis que les grandes structures cérébrales se mettent en place et commencent à s'interconnecter. “Les connexions à longue distance, qui relient différentes régions de substance grise assez éloignées, se développent au début du 2e trimestre de grossesse et finissent de croître vers le 7e mois”, précise Jessica Dubois, directrice de recherche à l'Inserm. À tel point qu'à la naissance, le cerveau est déjà bien

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