Tout d'abord, rendons à César ce qui est à César… La pionnière du genre se nomme Autobianchi Primula. Apparue en 1964, elle combine déjà la transmission aux roues avant au si pratique hayon, encore rarissime à l'époque. Moins confidentielle, et en son temps la voiture la plus vendue en France, la Simca 1100 reprend la même formule dans un gabarit proche, légèrement inférieur à 4 m de long. En 1972, Alfa Romeo semble suivre la même voie avec son Alfasud, berline à deux volumes d'environ 3,9 m. Hélas, il faut attendre 1981 pour qu'un hayon donne accès au coffre… Outre-Rhin, les très conservateurs Ford et Opel tardent à moderniser leur offre. C'est finalement Volkswagen qui dégaine le premier, sortant au passage de l'impasse des dérivés de Coccinelle. Lorsque la Golf apparaît en 1974, elle donne un coup de vieux à la concurrence. Pas réellement innovante, elle combine avec talent les bonnes idées des autres et les condense sous une robe moderne et élégante. Avec le succès que l'on connaît… En France, le spécialiste du hayon se nomme Renault. Choquant sur une auto de la trempe de la R16 en 1965, il semble beaucoup plus à sa place sur la R14 lancée en 1976. Sa ligne rondouillarde rompt avec les autres productions de la marque, mais offre un habitacle particulièrement accueillant au regard des dimensions extérieures. Une campagne de pub ô combien maladroite - elle y est comparée à une poire - va toutefois dégrader son image, déjà troublée par la présence d'un moteur partagé avec Peugeot sous son capot. Une dernière pour la route… La confrontation du jour possède une saveur toute particulière puisqu'elle sera la dernière de notre rédacteur en chef, Olivier, dont le grand âge lui donne le droit d'envisager une retraite (im)méritée. Fidèle jusqu'au bout, il défendra les couleurs de Renault. Et solidaire jusqu'au bout, il sera flanqué d'une tenue de poire en soutien à sa splendide R14 de fin 1978, une des premières en versions GTL. Pierre-Louis a, quant à lui, succombé aux charmes des italiennes et sera aux commandes d'une Alfa Romeo Alfasud 1.2 de 1980 dans un état de conservation en mesure de tordre le cou aux poncifs collant aux roues des anciennes transalpines. Enfin, Jérôme confirme son goût pour les allemandes puisqu'il s'est dégoté une Volkswagen Golf 1.1 de 1981 semblant sortir de concession. Dernier tour de piste ou non, chacun tentera de
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