Rita ne tourne pas très rond depuis que son Todd est mort. Kirk, le chat grincheux, et Maddy, la vieille poule rousse, lui en font le reproche chaque jour. Ils ne parlent pas le même langage qu'elle, mais Rita les comprend. Maddy est la seule poule qui reste de la centaine qui picoraient sous les fenêtres par le passé. Ça vit vieux, une poule, si on lui en laisse l'occasion. Celle-ci a une vingtaine d'années et commence à avoir du mal à marcher. C'est mieux pour elle de vivre dans la maison, à l'abri des prédateurs qui rêvent de la croquer et des nuits froides du Wyoming. D'ailleurs, depuis qu'elle dort perchée sur le dossier du fauteuil du salon, on dirait bien qu'elle a moins de rhumatismes. Et puis elle est loin d'être stupide, cette vieille poule, elle est même très intelligente. Rita se plaît à le répéter à tous ceux qui pensent encore que les gallinacés sont bêtes. Kirk, qui approche des 16 ans, regarde, l'œil rancunier, cette chose caquetante et emplumée avec laquelle il doit partager les attentions et les caresses de Rita. Avant, il avait l'exclusivité mais on dirait bien que c'est terminé. - Todd ne voyait que par toi, lui fait Rita en lui gratouillant le dessus de la tête, il t'aimait tellement. Mais il n'est plus là, notre cher Todd, alors tu dois apprendre à vivre sans lui, avec Maddie et moi. Kirk feule en couchant les oreilles, alors elle retire vivement sa main, sentant venir le coup de griffe. Elle est habituée à ses sautes d'humeur, il lui arrive même de la mordre alors que c'est lui qui est venu réclamer des caresses, un comble ! Il s'est aigri à la mort de Todd. Au début, il refusait même de s'alimenter, Rita était inquiète. Maddy gonfle les plumes et Kirk lui jette un regard de biais. Rita sourit. - Je veux que nous allions mieux, tous les trois et que cette maison revive. J'ai l'impression que je l'ai laissée mourir. Si nous avions eu des enfants, ça aurait été différent, ils seraient là, autour de moi, pour me réconforter. Maddy a fermé les yeux dans sa corbeille à fruits. Peut-être qu'elle rêve qu'elle pond un bel œuf, comme par le passé, quand elle était une
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