Tout le monde connaît la silhouette de l'homme qui se déplace à pas lents sur le bord de la mer. On ne sait pourtant pas grand-chose à son sujet. Il vit ici depuis toujours, demeure dans un petit appartement du centre-ville, mais ceux qui l'ont connu plus jeune nous ont quittés depuis bien des années déjà. Les gens le trouvent sympathique, pourtant, comme il ne paraît pas souhaiter se confier, personne n'ose l'interroger sur son passé. On respecte son mystère. Son nom est Pierre Grandval. Quand on parle de lui, on le surnomme « le vieux monsieur de la plage » et chacun sait aussitôt de qui il s'agit. Ce qu'il fait de ses journées avant et après cette longue balade quotidienne ? Peu importe. Ça ne regarde que lui. D'ailleurs nul ne s'interroge à ce sujet. Pour tous, il est un vieillard comme il y en a tant, esseulé par les départs de ses proches, les drames de l'existence. Au détour d'une rue, il lui arrive de surprendre une conversation qui le concerne. Cela l'amuse et le déconcerte, le choque parfois, l'indiffère toujours. - Je ne l'ai pas encore croisé aujourd'hui. Il est peut-être malade. - Ça ne serait pas étonnant avec ce temps. - Si, si, moi je l'ai vu. - Oui, moi aussi, il est passé à la boulangerie. - Vous me rassurez. J'ai toujours peur qu'il lui arrive quelque chose. Le vieux monsieur sourit à ces dames, hoche la tête pour un salut avant de poursuivre son chemin avec un détachement non feint. Son but est toujours le même, qu'il vente, qu'il neige, ou que le soleil fasse fondre le bitume par son ardeur, il se rend vers la plage. Ou plus exactement vers le boulevard de la Mer qui longe l'océan. Sur un vieux banc de bois, il s'assied et regarde le large. Lorsqu'il fait beau, il peut rester ainsi quatre ou cinq heures de suite, perdu dans des pensées que nul ne pénètre. C'est le seul moyen efficace qu'il ait trouvé pour revivre son existence encore
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