Hors-Séries - Le numéro 320 du 25 juin 2025

Le 3 décembre 2024, la société française Aura Aero faisait décoller de l’aéroport de Toulouse Francazal un avion biplace 100 % électrique, avec des batteries au lithium. Son nom : Integral E. Conçu pour la formation des pilotes civils et militaires, et à capacité voltige, il est actuellement en phase d'essais en vol, avec une certification CS-23 - une norme européenne qui régit la certification des avions légers -attendue pour 2026. Ce serait alors le deuxième avion électrique certifié après le Velis Electro de Pipistrel en 2020. Integral E s'en distingue néanmoins, étant le seul avion électrique certifié

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À flanc de montagne, dans la vallée de la Maurienne, se cache l'un des joyaux de l'aéronautique européenne : la soufflerie de Modane-Avrieux. Unique en son genre, ce site de l'Onera (Office national d'études et de recherches aérospatiales) accueille depuis 1952 des installations gigantesques capables de reproduire les conditions de vol les plus extrêmes. La soufflerie S1MA est ainsi la plus grande d'Europe, la S2MA permet des écoulements hypersoniques jusqu'à Mach 3, tandis que les S3 et S4 dépassent Mach 10 (12 000 km/h) grâce à des souffles en rafales. Elles ont vu passer la fleur de l'aviation mondiale, et surtout européenne, comme

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Depuis les débuts de l'aviation, les moteurs d'avions commerciaux ont réduit leur consommation d'environ 70 % grâce aux avancées technologiques. Aujourd'hui, les moteurs des avions de ligne consomment en moyenne 3 l de kérosène par passager pour 100 km parcourus et l'avion vole à 900 km/h, grâce aux turboréacteurs double flux. “Leur niveau de technicité est tel qu'on pourrait croire leur développement arrivé à maturité, et pourtant ce n'est pas le cas”, souligne Sébastien Candel, professeur en mécanique des fluides. Économiser 1 % de carburant représenterait un gain de 2,5 milliards d'euros par an. Une opportunité financière qui s'aligne avec les contraintes écologiques

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SVHS : Après le tour du monde avec Solar Impulse, vous repartez avec Climate Impulse. Pourquoi cet intérêt pour l'aviation ? Bertrand Piccard : Tout commence en 1931, avec mon grand-père, Auguste Piccard. À l'époque, les avions volaient à basse altitude, ils n'étaient pas pressurisés et traversaient le mauvais temps sans aucune fiabilité et avec une grosse résistance à l'air. Mon grand-père a inventé la première cabine pressurisée qui a permis de monter à 16 000 m d'altitude : le vol s'effectue au-dessus du mauvais temps et dans de l'air raréfié afin de consommer moins de carburant. C'était l'une des premières tentatives de rendre l'aviation efficiente. Cet épisode a marqué l'histoire de ma famille. SVHS : L'avion à hydrogène en est la continuité ? B. P. : Solar Impulse était notre

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C'est l'un des plus importants programmes européens de défense des décennies à venir ; son développement est estimé entre 60 et 80 milliards d'euros. Lancé par la France, l'Allemagne et l'Espagne, il réunit des industriels de premier plan comme Dassault Aviation, Airbus et Indra. Son objectif ? “Concevoir un système de défense aérienne qui protégera l'Europe tout en renforçant son autonomie stratégique et sa souveraineté technologique”, résume Airbus sur son site. Rien de moins. Mais à quoi ressemblera ce fameux “Système de combat aérien du futur”, ou SCAF (photo ci-contre) ? “C'est un projet très secret étant donné les enjeux”, commente, prudent, un spécialiste du combat aérien souhaitant garder l'anonymat. Son développement

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Il va falloir garder sa ceinture attachée ” : c'est, en substance, ce qu'indique une vaste étude sur les turbulences aériennes menée par Mark C. Prosser et ses collègues de l'université de Reading (Royaume-Uni). Publiés en 2023 dans Geophysical Research Letters, leurs travaux ont passé au crible plus de quarante ans de données météorologiques (de 1979 à 2020) pour estimer la probabilité de survenue des trous d'air. Certains - ceux qui se produisent à l'aplomb des montagnes ou dans un orage - sont relativement faciles à prévenir. D'autres, au contraire, peuvent se produire sans crier gare, dans un ciel sans nuage.

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