Hors-Séries - Le numéro 325 du 1 avril 2026

Avant qu'Einstein ne fasse voler la physique en éclats, celle-ci reposait sur les épaules d'Isaac Newton. Pour le savant anglais, le temps était “absolu, vrai et mathématique”. Il le concevait comme un cadre rigide, indépendant de tout ce qu'il s'y passe. Dans ce monde, une seconde sur Terre durait exactement aussi longtemps que n'importe où ailleurs. C'est ce qui nous apparaît le plus intuitif d'après notre expérience quotidienne. L'espace, lui aussi, était perçu comme une scène immuable où les objets se déplaçaient selon des lois déterministes. Tout bascule à la fin du XIXe siècle avec les équations de Maxwell sur l'électromagnétisme, qui étudient les interactions entre particules chargées. Contrairement à la gravitation de Newton ou à la force électrique de Coulomb, qui ne dépendent que de la distance, les équations de Maxwell prédisent que les phénomènes électromagnétiques se propagent à une vitesse bien précise. Pour la première fois, une théorie physique fait apparaître une vitesse imposée par la théorie

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Comment notre cerveau mesure-t-il le temps qui passe ? Chacun l'a expérimenté : passer deux heures dans les bouchons ou deux heures devant un grand film ne provoque pas du tout le même ressenti. Mais le cerveau mesure aussi l'ordre temporel, c'est-à-dire la survenue successive de deux événements très proches, mais distincts dans le

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Il suffit qu'on nous retire montres et chronomètres pour que notre rapport au temps vacille : il devient difficile de dire avec précision si une heure ou deux se sont écoulées… La notion du temps est éminemment subjective. Émotions, température ou distractions peuvent modifier la perception des durées. Un phénomène bien connu chez l'humain, mais encore relativement

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1 Le temps quantique “Remonter le temps revient à avoir un système parfaitement conservatif”, résume Philippe Verkerk, directeur de recherche du laboratoire de physique des lasers, atomes et molécules (PhLAM, à Lille). “C'est impossible dans le monde macroscopique, mais cela peut fonctionner en physique quantique. ” À cette échelle,

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Nous en avons déjà tous fait l’expérience : parfois, le temps semble passer au ralenti ; et d’autres fois… filer à toute allure ! Pourquoi ? “Cela s’explique par le fait que, même si on parle ici de temps, en réalité, on fait référence à tout autre chose”, éclaire Sylvie Droit-Volet, chercheuse en psychologie

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Durée du temps de travail, examen de la réforme des retraites, réforme des rythmes scolaires, loi d'orientation des mobilités… Si elle n'apparaît pas toujours au premier plan, la question du temps et de ce que chaque individu peut en faire est régulièrement mise à l'honneur dans les questions de société. Au sein du

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