hors-séries - Le numéro 21 du 25 juin 2026

Comment David Galula est-il devenu un spécialiste de la contre-insurrection ? David Galula est un officier de l'armée coloniale [voir la biographie p. 90, ndlr], originaire lui-même d'Afrique du Nord, qui est nommé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale à l'ambassade de France en Chine jusqu'en 1948. Cela lui permet d'étudier de très près la guerre civile. Il participe ensuite à la mission des Nations unies dans les Balkans, où il est témoin de la guerre civile grecque. Il part enfin à Hong Kong comme attaché militaire au consulat français. Il a ainsi tout le loisir d'observer les conflits en cours en Asie du Sud-Est. Lorsqu'il rejoint l'Algérie en 1956, Galula a une connaissance théorique mais très complète et diverse de la guerre de contre-insurrection. En Algérie, il intègre le 45e bataillon d'infanterie coloniale (BIC) comme commandant de compagnie puis commandant en second. Il œuvre pendant deux ans dans le djébel Mimoun en Grande Kabylie. C'est là sa seule expérience pratique de la guerre de contre-insurrection. Les succès obtenus par son bataillon lui valent d'être affecté à l'état-major de la Défense nationale et d'être sollicité pour des conférences en France et à l'étranger. Cela dit, son audience reste limitée. Pourquoi ne le découvre-t-on que maintenant ? Parce qu'il n'a rien publié sur le coup en France et que cela devient

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Guerres & Histoire : Comment résumer Corbett ? Joseph Henrotin : Il s'agit d'un des tout premiers stratégistes civils, d'un des plus grands stratégistes des domaines maritime et naval et d'un des premiers à penser les opérations interarmées et combinées, en même temps qu'il donne une nouvelle jeunesse aux écrits de Clausewitz en les appliquant au domaine naval. Voilà un palmarès plus que respectable et une vie que l'on devine bien remplie… Au moins intellectuellement ! Corbett se destine d'abord au métier d'avocat. Sa vraie passion, cependant, c'est l'écriture. Il commence par écrire des nouvelles, toujours plus ou moins en rapport avec le monde maritime. Il montre aussi une certaine fascination pour l'époque élisabéthaine [seconde moitié du XVIe siècle, ndlr]. On peut avancer l'idée que sa formation de juriste le prédispose à l'excellence dans le déploiement d'une argumentation intellectuelle solide. C'est donc une sorte d'Anglais parfait et cela explique beaucoup de choses quant à sa carrière future. D'autant que Corbett se passionne aussi pour le processus de constitution des empires. Ses écrits vont progressivement évoluer de la pure fiction à la biographie, notamment celle de Sir Francis Drake, le grand explorateur et corsaire de la reine Élisabeth Ire, au tournant des XVIe et XVIIe siècles, celui qui parvient à vaincre l'Invincible Armada. Puis il se tourne franchement vers l'histoire

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Guerres & Histoire : Qui était Sun Zi ? Valérie Niquet : A-t-il vraiment existé ? Les historiens n'en ont pas de preuves formelles. Comme pour Confucius ou Homère, son existence est au moins en partie légendaire. Les éléments biographiques dont nous disposons ont été pour l'essentiel rédigés par l'historien chinois Sima Qian, qui écrivait à l'époque Han au Ier siècle avant notre ère, soit, selon ses propres indications, 400 ans après Sun Zi [prononcer « Soune Zeu », ndlr]. Selon Sima Qian, donc, Sun Zi aurait été un général natif de l'État de Qi, devenu aujourd'hui le Shandong . Sun Zi aurait fait cadeau de son traité, en 512 av. J.-C., au roi Helu de l'État de Wu, l'actuel Zhejiang. Lequel, inspiré par cet enseignement, aurait réussi à s'emparer de territoires voisins. Sun Zi apparaît également dans un texte encore plus récent, daté du Ier siècle apr. J.-C. et sujet à caution. C'est tout… L'historicité du personnage a été contestée en Chine dès le XIe siècle. On a également pensé que Sun Zi se confondait avec son « petit-fils » et autre sage des questions militaires, Sun Bin [qui aurait vécu au IVe siècle av. J.-C., ndlr] . Mais rien n'est sûr. Item sans titre Item sans titre Qui

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La pensée militaire de Charles de Gaulle est indissociable de sa pensée politique, et vice-versa. Du jeune capitaine vétéran des tranchées au président de la République blanchi sous le harnois en passant par le colonel Motor de l'entre-deux-guerres et le chef de la France libre, la continuité est totale : toujours, la préparation et la conduite de la guerre s'inscrivent dans une réflexion plus vaste sur la France et l'État fondé pour la servir. Pour de Gaulle, la stratégie est l'instrument d'un destin national, ce qu'il nomme la « grandeur ». Une telle conception s'ancre dans une réflexion politique d'ensemble, nourrie par l'histoire - le « ferment de la pensée gaullienne », selon les mots de son biographe Arnaud Teyssier (voir la bibliographie p. 130) - et toujours mise au service de l'action. Parce que de Gaulle voit grand, même comme jeune officier, c'est moins dans le détail technique (qu'il ne néglige pas pour autant) qu'il brille comme penseur que dans la transcription en concepts militaires des intentions politiques qu'il entend voir se réaliser. La centralité du commandement C'est comme professeur d'histoire militaire à Saint-Cyr, poste auquel il est nommé en 1921, que de Gaulle commence à coucher sur le papier ses conceptions stratégiques. Celles-ci sont en gestation depuis

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Guerres & Histoire : Pouvez-vous rappeler à grands traits le parcours de Vauban ? Hervé Drévillon : Gentilhomme morvandiau né en 1633, Sébastien Le Prestre de Vauban commence sa carrière militaire à 18 ans en servant dans les troupes frondeuses du prince de Condé. Puis il change d'avis, rallie Mazarin et le service du roi. Sa formation, il la doit au chevalier de Clerville, commissaire général des fortifications. Il se fait un nom au siège de Lille, lors de la guerre de Dévolution (1667-1668). En 1673, c'est lui qui dirige, en présence du roi, un autre siège fameux, celui de Maastricht, où meurt une autre gloire nationale, le mousquetaire d'Artagnan. Vauban devient alors le grand théoricien et le grand ordonnateur du système de défense des frontières terrestres et maritimes de la France. Le roi le consulte personnellement pour élaborer les plans de campagne et il le fait maréchal de France en 1703. Vauban est un bourreau de travail, un homme infatigable qui parcourt la France en tous sens pour superviser les chantiers des places fortes. De cette connaissance profonde du royaume et de ses habitants, il a tiré de nombreux enseignements stratégiques, mais également économiques et sociaux. Ce qui fait qu'il est bien plus qu'un ingénieur. Item sans titre

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Friedrich Engels naît en 1820, en Rhénanie prussienne. Son père est un gros industriel du textile. Le jeune homme se porte volontaire pour effectuer un an de service militaire dans la brigade d'artillerie de la Garde prussienne, à Berlin. Ce premier contact avec la chose militaire ne lui déplaît pas, bien au contraire. Engels renifle l'odeur de la poudre une seconde fois lorsqu'il fait le coup de feu durant la révolution allemande avortée de 1848-1849, en tant qu'aide de camp de Johann von Willich. Son père le met à l'abri de la réaction vengeresse de l'administration prussienne en le plaçant à la tête d'une de ses usines à Manchester. En Angleterre, Friedrich emploie ses livres sterling à entretenir la famille Marx, qui vit à Londres, et son réseau dans la bonne société l'aide à soutenir une activité journalistique qu'il maintiendra toute sa vie. Qu'il parle douze langues et en lise vingt lui permet de suivre l'actualité mondiale par la presse. Dans les milieux socialistes, il est souvent surnommé le Général d'une façon mi-affectueuse, mi-ironique. Engels apparaît de prime abord comme un touche-à-tout surdoué : philosophe, économiste, sociologue et théoricien cofondateur du « socialisme scientifique » - il cosigne avec Marx le célébrissime Manifeste du Parti communiste, en

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